– Это ничего не доказывает. И если ты выбрал меня из-за моих моральных качеств, то действительно ли я подойду для того, чтобы лгать твоим друзьям и семье, Мэл?
– Тыковка… мы не собираемся никому причинять боль. Мы просто будем помогать друг другу, вот и все.
– Ты сказал, что как лгунья я безнадежна.
– У тебя получится, – отмахнулся от моих протестов Мэл.
Я заколебалась. Сможем ли мы это провернуть?
– Доверься мне.
– Зачем тебе фальшивая подружка?
– Потому что нужна.
– Мэл.
Он закатил глаза, выражение его лица стало напряженным.
– Потому что это не твое дело – знать зачем, хорошо? Я заплатил за твою квартиру. Никто не выселит твою сладкую задницу. Все, о чем я прошу взамен, – это чтобы ты с обожанием смотрела на меня перед другими. Ты все равно это делаешь; так в чем проблема?
– Так и не скажешь?
– Ты давно слух проверяла? Давай просто скажем, что у меня есть веская причина, личная причина, и оставим все как есть. Честно говоря, ты так же ужасна, как Дэви и Эв. «Что случилось, Мэл?» «Ты в порядке, Мэл?» Ну, я был в порядке, пока они не спросили меня об этом тысячу гребаных раз.
Он вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате. Учитывая длину его ног, не так уж много ему удалось пройти. Три шага вперед, три шага назад. Нарезав пару кругов, он остановился и уставился через окно на улицу.
– Почему все всегда хотят все усложнить? Жизнь слишком коротка для всех этих откровений. Вот она ты. Вот он я. Мы можем помочь друг другу и хорошо проведем время, пока будем этим заниматься. Это все, что имеет значение. – Он развернулся на пятках лицом ко мне, широко раскинув руки. – Жизнь – это песня, Энн. Давай сыграем.
Моя жизнь не была похожа на песню… по крайней мере, до этого момента.
Мгновение никто из нас не произносил ни слова. Он излучал ожидание и нетерпение. У меня действительно возникло нехорошее предчувствие, что меня снова используют. Однако на этот раз не злонамеренно. Мэл, похоже, и мухи не обидит. Но может случайно растоптать одну из них.
Со стороны это казалось хорошей сделкой. Мне действительно были нужны деньги. И мне действительно нравилось находиться рядом с ним. Он был в миллион раз веселее всех, кого я когда-либо знала. Что бы ни случилось, это будет тем еще адским приключением. И если я заранее буду знать, что он уйдет, не будет никакого риска чрезмерно привязаться. Я буду просто наслаждаться временем, проведенным с ним, а потом попрощаюсь. Это может быть очень даже чудесно.
– Хорошо, – наконец сказала я. – Ты вытащил мою задницу из огня. Спасибо за это. Но я все еще не вполне уверена в этом плане с подружкой. Я думаю, мы посмотрим, как все пойдет.
Он радостно захлопал в ладоши.
– Ты не пожалеешь! Я не буду вмешиваться в твою жизнь. Сильно не буду.
– Сильно?
– И знаешь, со мной чертовски здорово. Люди не всегда это замечают. Плюс, я буду открывать банки и таскать тяжести. Я слышал, что для женщин это проблематично.
Он запрыгал по комнате. Боже милостивый, у этого человека было столько энергии, будто он нанюхался сахара.
– Так, чем займемся сегодня вечером? Хочешь, закажем что-нибудь перекусить? Чего бы ты хотела?
Я откинулась на спинку стула, устав от простого наблюдения за ним.
– Мэл, у меня нет на это денег, но ты ни в чем себе не отказывай.
– Может, перестанешь беспокоиться о деньгах? Я здесь именно для этого. Все в порядке. Ну, чего бы ты хотела?
– Все, что ты захочешь, – звучит здорово.
