– Задумалась она! Сколько говорил – на улице будь внимательнее! И дорогу переходи… кстати, ты сейчас где?
– На тротуаре, честное слово. И я – по пешеходному переходу…
– Ладно, верю, – проворчал Федор Федорович.
Он молчал, и Таисия молчала. Она почти бежала к автобусной остановке, физически чувствуя, как отдаляется от смуглого незнакомца, как истончается, тает тонкая нить, вдруг связавшая их.
Почему – непонятно.
Никогда с ней такого не было.
И потом, разве бывают у людей ТАКИЕ глаза?!
Таисия вздрогнула от неожиданности, снова услышав голос Федора Федоровича:
– К девяти соберешься?
– Что?
– К девяти, говорю, будешь готова? Или лучше заехать за тобой в половине десятого?
Таисия с трудом поняла, о чем речь. И рассеянно пробормотала:
– Я разве не сказала, что не смогу сегодня? Видишь ли…
– Стоп, Мелкая, так не пойдет, – раздраженно прикрикнул на нее Федор Федорович. – Договор дороже денег, к тому же я и столик заказал, причем на определенное время…
– Но у меня вечером гостья!
– У тебя… что у тебя?!
– Гостья. Самая настоящая.
Федор Федорович раскашлялся. Таисия, уловив его изумление, сердито добавила:
– Если хочешь знать, это моя подруга! Новая.
– Кха-кха… Будто у тебя старые… кха… были… кха…
– Ну и что? Зато теперь… есть.
Про себя Таисия неуверенно добавила: «Может быть».
* * *
Крошечный телефон мгновенно утонул в одном из брючных карманов. Таисия весело хмыкнула: чуть ли не впервые последнее слово осталось за ней. Правда, она прервала разговор, но ведь Федор Федорович не перезвонил?
Нет, в самом деле, здорово вышло бы, сумей они с Элькой Эмих подружиться. Жаль, сегодняшняя встреча чисто деловая.
Таисия всерьез подозревала, что Элька просто пожалела ее. А может, согласилась из любопытства – посмотреть, что за парня вдруг потребовалось срочно окрутить. Наверняка решила, что в приятелях у Таисии могут быть только такие же… чудаки.
По крайней мере, Элька так обозвала ее при прощании. Долго рассматривала, а потом протянула: «Ну ты и чудачка! Я думала, такие в наше время не существуют, интересно, в каком заповеднике вас сохранили как вид?»
Таисия только плечами пожала, а что она могла ответить? Что никаких странностей за собой не замечала? Что ей, напротив, странными кажутся все остальные, а сама она – вполне нормальна и тривиальна.
Таисия вообще не понимала, почему частенько раздражала посторонних, чего ради на нее обращали внимание. Сама она, например, никого не трогала, ей вполне хватало книг и собственного мира.
Еще маленькой Таисия могла часами смотреть на падающий дождь и на осень за окном, на цветущую сирень и на плывущие облака, на воду, на огонь и на клумбу с поздними астрами, а люди… Они сами по себе, Таисия – сама по себе.
Ну не любит она краситься, и что? Почему она должна себя мучить? Чтобы понравиться неизвестно кому? Почему же парни не красятся, чем она хуже? Другое дело, если б ей нравился сам процесс…
Ксюха, правда, уверена: Таисия – обычная лентяйка. Нет, не обычная – чудовищная!
Сама Ксюха тратила по утрам по меньшей мере час – приводила себя в порядок. Ресницы, глаза, брови, губы, пудра, кремы, румяна, волосы уложить…
Каторга!
Таисия искренне ей сочувствовала – Ксюха и за хлебом ненакрашенной не выбежит. А перед сном еще макияж снять нужно, опять же – время тратить.
Ну предпочитала Таисия одежду удобную и обувь тоже, что плохого?
Она всегда с жалостью смотрела на девчонок, ковыляющих зимой в сапожках на высоких тонких каблучках.
