Скрипнул зубами: хватит! Только богам известно будущее!
А балы в Невелире, в офицерской школе? Все девчонки там, как штыки! Тем более, невесты! Стоит такой, в роскошном платье, и вся ватага издевательски толкается, чтобы пригласить на танец…
Чуть не сплюнул в сердцах, и уселся на постели. Вытер со лба липкий пот и уставился на портрет на комоде. Как ты выдерживала это, Вланя?
Положение спасла Веда, явившаяся как нельзя кстати, с толстущей книгой под мышкой. Бухнула на стул ношу, и назидательно воздела пальчик:
– Все леди Дарр обязаны знать геральдику своего рода!
Лан с опаской покосился на увесистый фолиант, и ему не без основания подумалось, что прежние страхи были только цветочками.
Сестра придвинула стул, нахально закинула ноги на Ланкину кровать, выбрала с вазы самый аппетитный шарбус и принялась хрустеть, поглядывая на гроссбух в руках. Затем облизала пальчик и перевернула страницу…
Герб рода – махар, вставший на задние лапы, на фоне молнии и льда. Махар – благородный, но ярый хищник, будет защищать свой выводок, пока останется хоть клок шерсти. На них никогда не ходили меньше, чем дюжиной, да и вообще… На юге на махаров не охотятся. Себе дороже. Лучше обогнуть стороной. По легенде, основатель рода нашел в лесу маленького махаренка, возле убитой мамы. Сжалился, и взял к себе в поместье. Махар вырос, окреп, возмужал, и очень привязался к хозяину, хотя Дарр никогда не держал его силой. И вот однажды, когда поместье обложили прорвавшиеся в земли степняки, и силы защитников были на исходе… Махар вдруг страшно завыл, задрав морду к небу. Родоносцы решили, что зверь чует конец, и оплакивает всех, кого снова теряет.
Но неожиданно вскоре из леса раздался грозный многоголосый рев, и из джунглей замелькали один за другим дюжина страшных теней… Сам отец, и весь выводок братьев, волею богов, оказавшихся живыми. Но ни разу не нарушившими покой благородного дома, где их близнецу было тепло и уютно.
Вопли, кровь, куски дерна, части тел! Бой был недолгим, степняки бежали со всех ног, бросая поклажу, мертвых, раненных, и лошадей.
Родоносцы чтут махара, страшного, но благородного зверя. Чтут его преданность семье, отвагу и сдержанность.
Молнии и лед – наиболее частые магические силы рода. Веда, к слову, была магом Вод, и морозила льдом, а Олав сочетал воздух и воду, и поэтому бил молниями. Молнии, несмотря на кажущуюся схожесть, не относились к магии огня. Были очень редким даром, ибо сочетание двух даров – редкое явление. Далеко не все это знали. Но в роде Дарр проявлялись с завидной регулярностью. А сила…
Вот это уже было интересно, с Лана сонливость как рукой сняло! Третий круг у Веды, но пиктограмма обещала пятый! Четвертый у Олава, но знак Вода-Воз светился чуть ли не до шестого! Пятый воздуха у леди Розари! Шестой у май-лорда Дарра! Мать твою, шестой! Уже сейчас! Это же самый верх! Вот тебе и добрая семейка…
Выше только королевская кровь. Седьмой, как правило, круг герцогов и принцев. Причастников королевской крови. Восьмой – круг короля…
Лан был скептиком, и не верил в сказки про избранную королевскую кровь. Нет, конечно, наследственность никто не отменял, но причем тут избранность? Просто в стране больше ни у кого нет таких возможностей развить потенциал, как у властителей. И естественно, передать по наследству. К их услугам все: и лучшие магические камни, и май-звери, и учителя. И маги всех категорий. Что мудреного, с таким багажом, добраться до верха, через пару-тройку поколений?
