– Я стараюсь не думать о плохом, но… Честно говоря, мне сейчас больше всего на свете хочется сбежать, – призналась Настя, ковыряясь ложечкой в десерте. Она не съела ни кусочка: аппетит полностью пропал. – Но ведь папа… Он же меня из-под земли достанет, если будет нужно. Да что там из-под земли – с того света вытащит!
– Знаешь, а я ведь тоже начинаю бояться, – шепотом сообщила подруга. – Мои предки как-то подозрительно себя ведут, секретничают… Как бы они и мне не подобрали партию! Видать, планы у них изменились.
– Мне так страшно, Маш. А вдруг от старый и противный? Вдруг злой и жестокий? Я не знаю, как буду с этим жить… Мама говорит, что лучше быть со страшным, но при деньгах, чем с красивым и нищим. Потому что ценность денег осознаешь только тогда, когда есть нечего и зад прикрыть нечем. Да, мне этого не понять, я не привыкла вообще задумываться о том, как эти самые деньги появляются у меня на карте, я ни в чем себе не отказываю, но и представить, что ежедневно я буду ложиться в постель с дряхлым стариком, не могу…
– А дряхлый старик – это для тебя сколько? – вдруг спросила Маша.
– Ну… – задумалась Настя. – Наверное, лет сорок или около того.
– Ну ты даешь, – рассмеялась подруга. – У твоих родителей разница в возрасте шестнадцать лет – думаешь, твоя мама считала так же, как и ты, когда замуж выходила? А ведь она была тогда почти твоей ровесницей, а Игорю Михайловичу тридцать шесть стукнуло. Они вроде всегда душа в душу жили, я бы даже сказала, счастливо. И ты у них явно в любви родилась. Да и сейчас твой папаня ещё ого-го, девки молодые на него заглядываются. Так что с критериями старика ты как-то пролетела. Вот если ему будет за семьдесят, тогда да, тогда уже рядом с ним дышать надо осторожно, чтобы не рассыпался. Но и в этом тоже есть несомненный плюс: довольно скоро ты овдовеешь, ибо эликсира бессмертия пока не придумали. Так что возраст не главное – важно, чтобы он извергом и садюгой не был.
– Я всю ночь не спала, – покачала головой Настя, – готова была сбежать, так мне страшно стало! Вроде меня к этому много лет готовили, я смирилась с этой мыслью, подготовилась морально… То есть думала, что подготовилась, потому что на самом деле меня аж всю трясет! Господи-боже, что же делать? Может, я еще успею сбежать? Вот прямо сейчас… Возьму билет на самолет и улечу куда-нибудь.
– Смысла в этом никакого нет, – высказала Маша очевидную мысль. – Отец тебя найдет быстрее, чем самолет приземлится. И ты останешься без копейки денег: я уверена, все твои карты тут же заблокируют.
– Я об этом думала. Но страх кошмарного замужества больше, чем опасения остаться без денег. Уж на бутерброд-то я в состоянии заработать.
– Это тебе так кажется, – не согласилась подруга. – Просто ты без денег никогда не была, потому и рассуждаешь об этом так легко. К тому же твой папочка в состоянии перекрыть тебе абсолютно все источники дохода.
– Я решила: посмотрю сначала, что мне предлагают, – как-то равнодушно проговорила Настя. – Может, все не так уж и страшно… А если там совсем ужас-ужас, буду думать, как выкручиваться из ситуации с наименьшими для меня потерями.
– Вот это правильный подход, одобряю! – похвалила Маша. – Держись, подруга, я верю, что все будет хорошо.
Откровения девочек прервал телефонный звонок.
– Да, мам, – вздохнула Настя. Она уже сбилась со счета, какой это был звонок от родительницы за сегодняшнее утро. Мама так нервничала, словно это её, а не Настю повезут знакомить с женихом.
