Ага, ну что за дура?
Но Рейв быстро поднял ладони в примирительном жесте и проговорил, ухмыляясь:
– Перестань злиться. Рейв Эридан – это мое имя. Успокойся. Я действительно граф.
– Ты? Тебя зовут так же, как короля мертвых? Или ты…
Весь мой пыл резко улетучился, и осталось лишь одно недоуменное непонимание. Как это может быть?
Некромант улыбнулся:
– Скажем так, я потомок того самого Рейва Эридана Кастро-Файрела. У нас в семье принята преемственность имен. Я много лет жил один в отдаленном от столицы поместье. Наша семья никогда не появлялась в свете, потому что фамилия Эридан носит дурную славу. Но наследовать некоторые старые заклятия короля мертвых это мне не помешало. Хотя, конечно, с прапрапрапрапрапрадедом в магии никто не сравнится.
Он сдвинул брови и важно вытянул губы, отрицательно качая головой в подтверждение последних сказанных слов. Но мне отчетливо мерещилось, как подергиваются уголки его рта, словно некромант вот-вот заржет как конь.
И я совершенно не могла понять, что все это значит.
– То есть… ты правда потомок короля мертвых? – недоверчиво спросила я.
– Ага, – весело кивнул мужчина.
Сердце гулко застучало.
В следующую секунду я резко вскочила с места и, слабо отдавая себе отчет в происходящем, перебирая ладонями по земле, быстро подползла к Рейву.
– Не может быть, – выдохнула, вглядываясь в насмешливые темно-карие глаза. – Потомок самого короля мертвых? А можно я тебя потрогаю?
И осторожно положила ладонь на его колено.
И что только творилось у меня в голове? Кажется, что-то вроде «в жилах этого парня течет кровь великого мага! Я трогаю легенду!».
По факту же все выглядело довольно странно. Рейв напрягся, а затем чуть прищурился и с натянутой улыбкой проговорил:
– Ангел, ты же помнишь, что у меня под камзолом ничего нет?
Я испуганно отпрянула, нервно кусая губы. И правда, у него же там…
Ой, Тьма!
В следующее мгновение некромант заливисто рассмеялся. А я, кажется, еще сильнее покраснела.
– Не переживай, – тут же добавил он с немного виноватой улыбкой. – То, что я сижу тут полуголый, это моя вина, а не твоя. Так что прости.
А еще через секунду снова вернулся к теме дворца:
– Ну, так что, ты согласна стать моей фиктивной невестой?
И, судя по довольному взгляду, он уже знал, что я отвечу:
– Согласна.
Честно говоря, мне не верилось, что все получится. Что я действительно увижу замок Файрел собственными глазами. Смогу посмотреть в лицо отца и понять, действительно ли злюсь на него. Или, может, на самом деле мне все равно. В любом случае это шанс оставить позади ядовитую горечь правды, преследующую меня с детства.
– Но… – начала я неуверенно, боясь следующим вопросом не только обидеть некроманта недоверием, но и разрушить только что появившуюся надежду. – Скажи мне, Арка крови точно пропустит нас?
Арка крови – древнее строение перед входом в замок. Говорят, ее построил сам король мертвых. В прежние времена она служила ему чем-то вроде привратника, пропуская на званые приемы только особ с некромантским анарелем. В гости к хозяину замка по традиции мог прийти любой человек, лишь бы он был сумеречным колдуном.
После смерти короля мертвых замок Файрел перешел в собственность семьи Ульфрика Айриса, далекого предка нынешнего короля. И с тех пор Арку сумели перенастроить.
Рейв сдвинул брови.
– Ваш король зовет на гуляния только некромантов? – удивился он.
– Нет! Арка уже давно работает иначе. Теперь она пропускает лишь высокородных, вот и все. Если ты не принадлежишь хотя бы к какому-нибудь самому задрипанному дворянскому роду, в замок не попасть.
