- Всего-то? - фыркнула я насмешливо. - Мы всю планету потеряли из-за амбиций последнего правительства, - криво улыбнулась, вспомнив свою собственную боль. - Так Дикая Пустошь когда-то была плодородной? - поспешила вернуться к настоящему, не дав мучительным воспоминаниям изгрызть сердце в кровь. - И что было дальше? – а затем постепенно я и вовсе увлеклась неизвестной мне до сих пор историей, уже без особого страха и настороженности продвигаясь за Демианом по извилистым, темным коридорам.
- Дальше? А дальше мы зареклись на трон прямолинейных мужиков сажать. И проголосовали за коронацию Королевы-вдовы, - продолжил он свое повествование. Только возвысить-то ее возвысили, а теперь вот спустить обратно ее дочурок никак не можем. Все наглее и истеричнее дамочки рождаются с правами на трон, - сжал он зубы. – Чуть что не так, и ты уже в Пустоши какой-нибудь всеми заброшенной. Без магии, без крыльев и с полным отсутствием карты дорог, Бова ее в хвост! – не сдержался демон, выдавая все больше любопытных подробностей, своего очевидного изгнания в результате конфликта с ныне царствующей особой. - Что там еще для тебя неясного было? Ах да, почему Темными называемся? Так, “демоны” - это же словечко из языка первородных. Когда разделения четкого не было на расы. А после на том языке в основном ящеры и эльфы изъяснялись, а мы надменно придумали свои термины. И к тому же слово “демон”, как ты и сама сказала, особого доверия не вызывает. Уж скорее, тихий ужас. Который нам может очень помешать в ведении дел с параллельными реальностями, - завершил он свои пояснения.
- У вас налажена торговля с другими мирами? – восхитилась я.
Мы проходили между нескончаемыми рядами мраморных статуй неизвестных полководцев, красавиц, ораторов с пергаментами и даже их слуг с опахалами.
- Угу, - вытянул губы трубочкой Демиан, явно избегая давать прямой ответ на вопрос о торговле.
- То есть ты не про бизнес говорил? - осведомилась у Темного, что-то выискивающего на нижней части повстречавшейся нам отдельно стоявшего памятника какому-то повелителю с царственным венком на голове.
- Не совсем. Хотя в некотором роде это можно назвать приобретением ценностей, - задумчиво протянул он, сдавливая поочередно пальцы ног безмолвной скульптуры.
- Что ты делаешь? – спросила, пронаблюдав за его непонятными телодвижениями.
- Ищу рычаг, отпирающий двери, - ответил Демиан, прекратив ощупывать конечности следующей жертвы его приставаний - очень солидного старичка с мудрым выражением лица.
- Как ты поняла, что он не молод? – спросил вдруг Темный, просканировав меня с ног до головы и зацепив ускользнувшее от меня самой замечание о возрасте испытуемого.
- А как ты понял, о чем я думаю? – ответила я вопросом на вопрос.
- Я уже говорил - как. Теперь твоя очередь, Огонек, - оперся он руками в бока.
- Я... – запнулась, задумавшись.
И самом деле – как??
Мужчина, чей памятник мы сейчас разглядывали, был лишен морщин на мраморном лице. Отсутствовали также длинная борода либо усы, способные намекнуть на прожитые когда-то годы. Прямая осанка, короткая стрижка... С чего я вообще взяла, что передо мной пожилой человек?
И все же я была в этом твердо убеждена. Даже сейчас, не находя каких-либо признаков, подтверждающих возраст личности в момент запечатления его в камне, я пребывала в абсолютной уверенности, что передо мной почтенный старец!
