— И что? — спросила она удивлённо. — Оборотня же, не йети. Стая большая. С чего вдруг такое лицо?
— Она не из нашей стаи, в этом я уверен. Но трудно представить, чтобы оборотень жил на нашей территории и не присоединился к общине.
— О, так это девушка, — Алиса прищурилась. — Может её семья недавно переехала?
— В Усть-Сибирск? — мрачно усмехнулся я. — Это возможно лишь при условии, что кто-то из её близких поступил работать на оружейный завод.
Сестра нахмурилась.
— Это невозможно, — покачала она головой. — Ни один оборотень в здравом уме на завод не сунется. Там охотники всем заправляют.
— Вот и я о том.
На минуту мы оба замолчали, погрузившись в размышления, откуда могла взяться эта красна девица. Я помимо этого ещё и прокручивал в голове всё, что произошло сегодня после лекции.
— Это странно, — заключил я, ещё раз всё обдумав.
— Что странно? — Алиса приготовилась внимательно слушать.
— Она начала трансформацию, после того, как случайно задела мою руку, — пояснил я, тщательно подбирая каждое слово. — Вот так вот, внезапно. За неделю до полной луны.
— Брат, ты чего?! — встрепенулась Алиса. — Это же импринтинг!
Я бросил на неё опасливый взгляд.
— Ладно-ладно, успокойся, — тут же добавила она, улыбнувшись. — При импринтинге обычно ведь оба трансформируются в истинную форму.
Холодная дрожь пробежала по спине от осознания, что я тоже чуть не обернулся тогда. Я попытался сохранить равнодушное выражение, чтобы не выдавать сестре ещё одну компрометирующую подробность. Вначале мне самому нужно было во всём разобраться.
— Я думаю, ты должен поговорить с ней, — сказала Алиса, поднимаясь из-за стола. — Никто не даст тебе о ней разъяснений лучше, чем она сама. Встретишься, расспросишь обо всём. Глядишь, всё встанет на свои места. В конце концов, ничего необычного в запечатлении нет.
Хотел бы я себе немного Алисиного оптимизма. Но я, к сожалению, слишком хорошо знал, как преподавательское сообщество относится к интрижкам коллег со студентами. Да и как бы родители девушки восприняли, что её избранник лет на пятнадцать старше, тоже не понятно. Я снова тяжело вздохнул, отложил очки в сторону и откинулся на спинку стула.
Если не брать первое, более широкое значение импринтинга в биологии и сосредоточиться только на том, что этот термин означает для сообщества оборотней, то под ним можно подразумевать истинную пару или соулмейта. Среди тех, кто изучал этот вопрос с научной точки зрения, до сих пор расходятся мнения, чем именно определяется эта самая «истинность».
Кто-то говорит о биологической совместимости, гарантирующей наибольшую выживаемость потомства, кто-то говорит о совместимости психологической, благодаря которой удаётся образовывать наиболее крепкие и значимые в общественном плане союзы. В пользу обеих теорий есть свои и "за" и "против", но ни одна из них не объяснила бы, по какой причине моим соулмейтом оказалась она.
Я пытался выкинуть её из головы. Убеждал себя, что она совсем не мой тип. Но чем больше времени проходило с той лекции, тем острее я ощущал неведомую мне раньше тоску. Её едва ли вызывали влюблённость или влечение, как это бывает у обычных людей. Это скорее больше походило на то, что я чувствовал к Алисе. От осознания этого меня немного отпустило. Возможно я просто беспокоюсь, потому что она слабее. Я даже позволял себе безобидные фантазии о том, как мы пересекаемся в колледже, обедаем вместе, как невзначай я зову её с нами в лесной домик на полнолуние. От таких фантазий становилось тепло на душе.
