Верховный Жрец оказался на месте. Когда я вошла, он стоял у огромного панорамного окна, разглядывая какую-то далекую точку на горизонте, мое появление не заставило его обернуться.
— Доброе утро, мистер Джеферсон, – поздоровалась я.
— Воистину, доброе, мисс Хайд, – откликнулся жрец и наконец-то удостоил меня своего взгляда. Усевшись за свой стол, он сложил руки перед собой. Вид у Архонта был откровенно паршивый, как будто он не спал как минимум пару суток.
— Вы хотели поговорить, – я без приглашения опустилась на стул для посетителей.
— Да, но это было еще до того, что сегодня произошло.
— А что произошло? – я искренне надеялась, что моя жаркая ночь с Саймоном Саргоном не стала достоянием общественности. От одной мысли об этом кровь прилила к лицу, опалив щеки румянцем.
— А вы, получается, не в курсе? – удивился мужчина.
— Дело в том, – я старалась тщательно подбирать слова. – Что накануне я очень устала. День был перенасыщен событиями. И я, в общем, только недавно проснулась, и сразу поспешила к вам.
— Да, вчерашний день оказался более чем утомительным, – жрец устало потер переносицу. – Не удивительно, что вы проспали столь грандиозное событие.
— Какое событие? – меня кольнуло нехорошее предчувствие. Что-то с Лизой? Она умерла?
— О, ничего страшного, – вероятно, Архонт заметил, как я в один миг побледнела. – Просто в Храм Золота прибыла делегация дракониц.
— Дракониц? – переспросила я. – Зачем?
Насколько я знаю, драконицы всеми силами пытались помешать ритуалу свершиться, и Избранная была призвана в Виригию лишь благодаря упорству служителей храма. Неужели женщины прибыли, чтобы избавиться от Лизы, пока она в таком уязвимом состоянии?
— Чтобы помочь, – развеял мои опасения мужчина. – И они помогли.
— Каким образом? – я позволила себе быть чуточку недоверчивой.
— Они подсказали, что за недуг поразил нашу Избранную, и как это можно исправить, – Джеферсон усмехнулся.
Похоже, правду из него придется вытаскивать, потому что беседа доставляла жрецу явное удовольствие.
— И в чем же была причина? – искренне спросила я. Неужели они оказались прозорливее лучшего из лекарей? Или мистер Эшли никогда не сталкивался с подобными случаями? – Сейчас с ней все в порядке?
— В порядке, она уже приходит в себя.
Значит, вот куда Саймон, скорее всего, исчез с утра пораньше. Конечно, к всему драконьему роду вернулась надежда, и он в этот миг хотел быть в эпицентре событий.
— Слава Богине, – выдохнула я облегченно, но мою радость приглушил изменившийся взгляд Архонта.
— А причина, – его голос обрел жесткость. – Была в том, что мы с самого начала избрали неверную тактику в отношении Избранной. И в этом мне видится доля вашей вины.
Моей?
Я делала лишь то, о чем меня попросили. Устроила отбор, организовывала свидания. Что не так? В чем меня опять пытаются обвинить?
— Не понимаю, – мой голос дрогнул, несмотря на то, что я изо всех сил пыталась сохранить невозмутимое выражение лица.
— С самого начала вся эта идея с отбором была неверна, – пояснил жрец. – Мы чуть было не погубили свой последний шанс на спасение. Елизавета оказалась на волосок от смерти, и лишь благодаря вмешательству дракониц мы смогли вернуть ее обратно.
— Понятно, – губы перестали слушаться, и я впала в какое-то оцепенение. Что теперь будет? Меня накажут? Но я ведь правда действовала строго по инструкции. Хотя, кто мне поверит, что в моих действиях не было злого умысла? После всех этих покушений.
