Во дворце я была единственной проказницей, влипавшей в неприятности. А здесь… нас много. Мы целая банда.
И вот такими счастливыми, что-то замышляющими нас застала бабуля. Мы все встали и поклонились после того, как я представила её величество вдовствующую королеву Энштепс. Бабуля улыбнулась, посмотрела на пустую корзинку, затем – на довольное лицо Арк-Вирта и заключила:
– Завтра у меня первый факультатив по бухгалтерскому учёту и вы все обязаны там быть. И ещё кого-нибудь захватите. С меня – пирожки.
Арк-Вирт просиял. Я была уверена, что если кто-то не захочет идти на факультатив, орк притащит их на себе ради вкусных пирожков с вишнёвой начинкой.
* * *
Утром мы все собрались на завтрак. Настроение было не самое радужное – предстояла лекция у моего нелюбимого магистра Фаута. Впрочем, нелюбимым он был не только у меня – это читалось по лицам однокурсников.
– Я пропущу, – внезапно предупредил Элай, и мы удивлённо на него воззрились. – У Тимории первой парой физическая подготовка, а сегодня обещают дождь.
– И что, что дождь? – не поняла Клаудия, зато я сразу догадалась.
– Ты будешь ждать её у стадиона?
– Да, – кивнул он, – обычно Тимория в такие дни пропускает физическую подготовку и магистр Фаэрон ставит ей зачёты по дополнительным занятиям в спортивном зале, но сегодня я попрошу её прийти.
– Думаешь, её спасение у всех на глазах – хорошая идея?
– Другой не придумал, – пожал плечами Элай.
– Что вообще происходит? – теперь уже не выдержала Рами. – У вас какие-то секреты от нас?
Секреты были не у нас, а у Тимории, и говорить о них прилюдно не хотелось без её согласия. Я уточнила:
– Вы знаете, что говорят о Тимории в академии?
– Естественно, – неожиданно заявила Клаудия. – Мы, когда только заселились в общежитие, сразу собрали все слухи, чтобы быть готовыми и знать, с кем общаться, а с кем – нет. Никто не хочет стать изгоем общества.
– Но ведь с Тиморией вы общаетесь, – заметила я.
– У нас есть два ограждающих блока в виде королевских особ, – хмыкнула Клаудия, выразительно посмотрев на нас с Элаем. – Хотя Тимории признание её коронованного отца не помогло. Она – бастард, но хуже всего то, что не управляет своим оборотом. Даже у оборотней это считается позором, латентной особи намного сложнее найти пару, а уж у русалок… В общем, её недолюбливают, несмотря на то, что она обладает некоторой властью в академических кругах благодаря своей работе старостой общежития.
– Значит, вы в курсе, – подвёл итог Элай. – А раньше сказать не могли?
– Но-но, не путай, – оскорбилась Клаудия, нахмурившись. – Мы собираем слухи, а не распускаем их.
– Именно поэтому мы будем отличными фрейлинами, – добавила Рами, улыбнувшись мне.
– И вы готовы поехать со мной в Бриоль? – уточнила я, всячески отрицая возможный брак с его величеством Максимилианом.
– Конечно! – с наигранной уверенностью произнесла Клаудия и добавила: – Но как жаль, что и не придётся. Рамания всем нам будет чудесным домом.
Ну что за упёртые невозможные леди?
– Так что с Тиморией? Зачем её спасать? – вернулась к изначальной теме Рами.
– Сегодня пойдёт дождь, Тимория превратится под ним в русалку, Элай хочет поднять её на руки и отнести в академию, чтобы все это увидели, тогда, по его мнению, все перестанут над ней смеяться, – ответила я за него.
– Самоуверенно, – ухмыльнулась Рами. – Ты хочешь своей репутацией вытянуть репутацию Тимории? По-моему, план провальный.
