– Манкор? – изумилась я. – Но ведь они одиночки. Редко сбиваются в стаи.
– Редко, но метко, – вздохнула гномка и причмокнула губами. – Не сдюжил король. Хотя шут его знает, как он вообще оказался в горах один – история о том умалчивает. И вот шестнадцатилетний парень восходит на трон. Никто ведь не верил тогда в его величие, – тут она лукаво посмотрела на меня, – но говорят, он хорош. В правлении, я имею в виду, – добавила бабушка, вдоволь насладившись румянцем на моих щеках. – Отогнал орколейцев от границ, заставил их присягнуть на верность, да ещё и Малоземье присоединил к Рамании и стал величаться их Владыкой – прежде никто не носил этого статуса. Племена в Малоземье разрозненные, поэтому каждый и хотел забрать себе кусочек. Максимилиан взял их под своё крылышко и по их же просьбе.
Я кивнула. Это всё я знала. Я жаждала услышать иное, куда более личное.
– А теперь то, что в учебниках истории не пишут, – продолжила бабушка и взяла пирожок, начав его с удовольствием есть. Я вся напряглась, выжидая минуты, пока королева Энштепс вернётся к волнующей меня теме разговора. Она же подтрунивала надо мной, специально растягивая время. – На войне юноша получил травму. Не волнуйся так – он её уже вылечил, но вот как – это уже интереснее. Помогал ему шаман из Малоземья, у которого он и жил полгода после окончания войны. Шамана зовут Кайн, очень уважаемый в среде малоземцев, выдающийся маг, обладающий не свойственной нам магией, а своей особенной. Он смог вылечить короля. Какой у него был недуг, никто не знает, я сама спрашивала, – ответила бабуля, прочитав вопрос по моим глазам. – Заодно обучил некоторым малоземским колдовским премудростям.
– Пока там жил, его величество и подружился с Дейном Эверусом? – догадалась я.
– Подружился? – фыркнула бабуля. – Судя по моим источникам, всё наоборот. Они ровесники и невзлюбили друг друга с первого взгляда. Молодые девятнадцатилетние парни буквально соревновались друг с другом, ведь жили под одной крышей – как тут не соперничать?
– А фамилия того шамана случайно не Эверус? – я вновь проявила чудеса смекалки и на этот раз угадала.
– Да, Дейн – сын того шамана, которому его величество обязан жизнью.
Поэтому Максимилиан терпел панибратское отношение и ещё не отправил Дейна на плаху. Значит, они друг друга недолюбливают, но при этом имеют не просто общее прошлое, но и какую-то тайну?
– Интересно, а почему два парня могли соревноваться? Например, Арк-Вирту и Элаю, моим одногруппникам, нечего делить. Они хорошо общаются.
– Кто знает? Может, там девушка какая-нибудь замешана. Наверняка очень красивая, – поддела меня бабуля, и я вся вспыхнула.
– Его величество не похож на того, кто может испытывать сильную сердечную привязанность, – фыркнула я и отвернулась, нахмурившись. – Он вообще очень… очень…
– Очень?
Что именно он «очень» я сказать не могла. Он просто «очень». Во всём. Очень красив. Очень бесит. Очень одарён. Очень невыносим.
– А Дейн похож? – внезапно спросила бабушка, и я хлопнула ресницами. – Дейн похож на того, кто может испытывать сильную привязанность?
Я задумалась. В итоге уверенно кивнула.
– Вот и ответ, – заключила её вдовствующее величество. – Они разные. И каждый из них лидер по своей сути. Два лидера с разным видением мира не могут ужиться на одной территории. Это аксиома.
Пожалуй, бабушка совершенно права. Но почему-то было забавно представлять двух молодых парней – Максимилиана Раманского и Дейна Эверуса, пытающихся ужиться под одной крышей.
