Ну а на самой высоте торчало… Хм, торчал гигантский обелиск с барельефами. Поговаривали, что появился он здесь за одну ночь, порождал магическую энергию на весь город и вообще, дал новое название столице, став символом… э-ээ, мужественности.
Да уж, место для инициации я выбрала идеально.
Бодренько направилась к северным воротам, куда тянулась ручейком очередь из столь же скромно одетых как и я людей. Об это предупредил возница - идти только туда. Потому что западные и восточные врата предназначались для драконов, торговых обозов и воинов. А южные, которые отсюда даже не видно, - огромный все-таки город - для короля и его приближенных.
В очереди стоять было не скучно. Да что там - хоть записывай все, о чем там шептались и переговаривались! И про драконьи налоги, и про знатных хольдов, у которых был непомерный аппетит - и не только в смысле еды - а еще гигантские... амбиции. И про столичные нравы, и трактиры, где лучше ночевать, всяческие блюда, которыми славились местные хозяйки - пару рецептов я даже запомнила. А также про то, что набор в столичную магическую Академию заканчивается сегодня и слава ассам - а то расстроенных непоступлением кандидатов уже устали из кабаков выкидывать за пьянство и непотребное поведение.
Ну, мне это не грозит.
Не потому, что не пью - я может и пью, просто не пробовала… А потому что собираюсь поступить, да еще и императорскую стипендию получить. Кто ж не возьмет такую умненькую ведьмочку?
В общем, мимо стражников, записавших мое имя как “Сойвель из Дремучего леса, ульдра” я прошла вполне воодушевленная.
7. 7
- Так вот какая ты… Академия…
Сказала я не с восторгом, а с некоторым сомнением. Потому что по-другому её представляла. Беленькой. С завитушками и узорчиками. С вьющом с серебряными розочками. А тут крепость и настолько большая, что конца-края не видно. И гладкие бледно серые стены толстые, внушительные, так и представляю на них целую армию. И мост - на золотых цепях, подъемный. И высоченные башни по бокам с бойницами.
От адептов, что ли, отстреливаться? Или от тех, кто не поступил? А может от тех, кто на цепи золотые позарится? Да что-то как-то никто и не штурмует...
Только я, одна одинешенька стою и ступить не решаюсь.
Спокойно! Бабуля всегда учила меня, что сделать - не страшно. Страшно не сделать. Эх, бабуля. Как жаль, что ты не со мной.
Я сморгнула подступившие слезы и решительно направилась к мосту, который был через ров перекинут. И тут же почувствовала спокойствие и уверенность в душе, как будто бабушка и правда рядом, и одобряет…
Но мой путь преградил сурового вида привратник - лохмато-бородатый. Как и многие здесь. Отвратительно и пугающая мода. В честь чего, интересно?
- Ку-уда? - ухнул он.
- Учиться, - решительно сказала я.
- Кто-о?
- Ведьм… ульдра я, - задрала подбородок я.
- Ха, - хмыкнул бородач.
- Чего?
- Это драконья академия! Ведьм… ульдрам тут не место! - припечатал он.
- Я читала правила - там нет такого! - возмутилась я.
- Ты читать умеешь? - нарочито восхитился он.
- Еще драться и насылать заклинания избавления от волос, - прошипела я, многозначительно глядя на бороду.
- Хм, - осознал все привратник, задумался, а потом отошел в сторону. - Ну, попробуй.
- И попробую… - буркнула я.
И гордо пошла вперед, но с каждым новым шагом воодушевление испарялось как роса на солнце. По бокам высились унылые постройки, какие-то сараи, несколько домов более приличного вида, а за ними - хмурые и чуть блеклые елки, серо-фиолетовые кустарники, которые и в нашем лесу росли на каждом шагу, редкая поросль травы и северных цветов, а еще чудо чудное - две стеклянные оранжереи, в которых ярко и весело полыхали экзотические цветочки.
