Роман растерялся, глаза заволокло пеленой, он машинально взял кувшин и положил его в свой рюкзак. Потом молча вышел из вагончика.
«Зачем говорить мне о внуках?» – Пробормотал Роман.
У мужчины не было детей и не предвиделось. Ему уже сорок четыре. Женат ни разу не был. Давно прекратил попытки завести отношения. Когда два года назад его длительные ухаживания за девушкой прекратились по ее инициативе, он с облегчением выдохнул. Полгода он обхаживал ее, водил по ресторанам, дарил подарки, но ему с ней было невыносимо скучно. Она не вызывала в нем никаких эмоций, кроме тоски. Но он был готов жениться, хотелось детей. Когда же она сказала, что не хочет продолжать общение, Роман чуть не вскрикнул от радости, еле сдержался.
«Не будет у меня детей, и черт с ним. Жить с нелюбимой, во сто крат хуже одиночества.» – Успокаивал себя мужчина.
Раскопки закончились. Роман приехал домой уставший, но довольный. Они обнаружили много старинных предметов, серебряные монеты – все это предстояло изучить.
Вдруг он вспомнил про кувшин. Достал его. Повертел в руках. Кувшин нужно было почистить, но сейчас сил на это у Романа не было.
Он вспомнил про него спустя две недели в выходной. Заняться было нечем и Роман решил почистить кувшин, рассмотреть, изучить.
На кувшине была крышка, но она не открывалась. Сначала Роман подумал, что это от загрязнения, но, когда очистил, понял, что дело не в этом. Когда же кувшин был полностью очищен, Роман заметил у основания горлышка небольшой зазор между основанием и горлышком. Тогда он провернул горлышко – вот он механизм, открывающий крышку – понял Роман.
Крышка резко откинулась, а кувшин выскочил из рук. Яркий свет брызнул из него. В этом свете появилась необычайно красивая девушка. Стройная, с длинными волосами, с тонкими чертами лица и белоснежной кожей, одетая в старинное бальное платье. Она изящно танцевала под музыку, звучащую из кувшина. Легкие, плавные, грациозные движения завораживали.
Это длилось несколько минут, после чего все исчезло так же стремительно, как появилось. Роман откинулся на спинку дивана, изумленный увиденным. Сердце колотилось. Дрожащими руками он поднял кувшин и вновь провернул горлышко. И снова все повторилось. Звучала музыка, девушка танцевала. Роман повторял это весь вечер.
Ближе к полуночи, когда Романа уже клонило в сон, он захотел в последний раз полюбоваться на танцующую красавицу. Но вдруг девушка, которая танцевала со спокойным, умиротворенным лицом, не проявляя эмоций и, казалось, что она какая-то бесчувственная видеопроекция, чего-то испугалась, глянула в угол и исчезла в кувшине.
Роман резко оглянулся и тоже посмотрел в тот угол. По спине поползла мелкая холодная дрожь. В углу стоял старик, одетый в черный старинный плащ с капюшоном, на голове старая помятая шляпа, длинная борода. Старик тянул костлявую, со скрюченными пальцами, руку к Роману.
«Ты…» – Скрежеща зубами, хриплым голосом протянул он.
Роман соскочил с дивана, включил свет. Старик исчез.
В эту ночь Роман не смог уснуть. Утром, придя в институт, в котором работал, он перечитал все, что касалось того места, где были раскопки. Никакой информации о кувшине и о том, кому он мог принадлежать, не было.
Расстроенный, измотанный Роман после работы зашел в бар, расположенный неподалеку от его дома. Домой идти было как-то страшно. Он не знал, с чем столкнулся и чем это обернется.
