Те несколько секунд, пока все переваривали новость, показались и мне бесконечными. Но, наконец, отец отмер и, внимательно посмотрев на нас с Катей, сказал:
– Неожиданное заявление. Вы уверены в этом?
Катя побледнела и опустила голову, пожав плечами. А я прямо посмотрел в глаза отца и ответил:
– Все факты говорят об этом. Ты не рад?
– Какие факты? – резко спросил отец, который хоть и выглядел ошарашенным, но пытался держать себя под контролем.
– Ну, например, – начал было я, но споткнулся об умоляющий взгляд сестренки.
– Подождите, – подала тут голос мама. – Давайте во всем разберемся, но чуть позже. А сейчас всем нужно поесть, сам же говорил, что вы со вчерашнего вечера не кушали. Как известно, голодный человек – злой человек. А эта ситуация требует трезвости ума и спокойствия. Всем приятного аппетита!
С этими словами мама принялась за второе. Я с восхищением посмотрел на нее: какое самообладание и уравновешенность! Любая другая бы точно начала скандалить, а она лишь слегка побледнела, но ничем не выдала своего недовольства.
За столом установилась неловкая тишина. Все смотрели в свои тарелки, погрузившись в свои мысли, не решаясь взглянуть друг на друга. Даже я осознал, что ляпнул свербящую меня волнением новость, не подумав, как следует, не взвесив все плюсы и минусы. Но, как говорится, слово – не воробей…
Когда тишина начала давить на нервы, мама снова взяла ситуацию в свои руки.
– Катенька, а расскажите нам о себе, – мягко попросила она с улыбкой.
Катюша чуть вздрогнула, но заставила себя тоже слегка улыбнуться. Видя, что она собирается отложить вилку, мама сразу заметила:
– Ты ешь, пожалуйста, не останавливайся!
– Ну хорошо, – согласилась сестренка. – Дело в том, что я несколько лет назад потеряла маму, а отца не знала совсем. На все мои детские вопросы о нем мама всегда находила какие-то отговорки, а потом и я перестала их задавать.
– А с кем же ты живешь? – спросила участливо мама. – У тебя же есть какие-то родственники?
– Только дедушкина сестра. Она взяла меня после смерти мамы. У нее своих детей нет, вот я и живу у нее последние десять лет…
– Как жаль! – искренне посочувствовала мама. – И как же вы живете с ней? Она любит тебя?
– Наверное, – пожала плечами сестренка.
– Да как же любит-то? Если бы любила, хотя бы поинтересовалась, где она скитается! – не выдержал я. – Эта бабка выгнала ее в новогоднюю ночь, чтобы она избавилась от котенка, которого принесла домой! Если бы я ее вчера во дворе не увидел, она бы запросто замерзла в своей тоненькой одежке!
Катя посмотрела на меня с укором, ей не понравилось, что я плохо отзываюсь о той мымре, которая ее загнобила за эти десять лет!
– Стас, пожалуйста! – тихо попросила она.
– Ну уж нет, сама же вчера рассказывала, как вы с ней живете! – разозлился я. – Представляете, она ни разу в жизни еще не получала подарки на Новый год!
– Почему? – удивились родители.
– У мамы всегда не хватало денег, – попыталась оправдать своих родных сестренка. – Она в последние годы жизни плохо себя чувствовала, приходилось покупать дорогие лекарства… А баба Люба вообще не признает никаких праздников, говорит, что это лишь повод пустить деньги на ветер, а это грех большой.
– Ну дела-а-а, – протянул папа. – Допустим, ты действительно моя дочь. Допустим! – строго взглянул он на меня, когда я фыркнул. – Почему же тогда твоя мать не рассказала мне о тебе? Кстати, как ее звали?
