Подошла к карете, встала рядом с девушкой в простом сером платье и с длинной русой косой. Да, уж моя блондинистая гулька тут рядом не валялась, давно я таких шикарных волос не видела.
Улыбнулась девушке и получила в ответ немного испуганную, но искреннюю улыбку. Решила, что хуже всё равно не будет, мне с ней ещё работать и работать, поэтому подступила чуть ближе, ещё, а потом представилась:
– А я Эльза.
– Мариша, – прошептала она.
– А ты не знаешь, нас долго будут тут держать? – кивнула на карету.
– Пока не придет господин распорядитель.
Так, понятно, ждём начальство. Огляделась, но Инди не увидела. То есть, можно было и не ожидать, что старушка дождется моего отъезда. Сбагрила и всё. С другой стороны, она обещала мне какую-то ведьминскую помощь, значит, ещё успеет объявиться.
Ближайшая к нам дверь распахнулась. Оттуда вывалился худой, не симпатичный мужчина предпенсионного возраста, который недовольно оглядел всех нас и завопил тоненьким фальцетом:
– Что встали? Быстро в карету! Я вас тут ждать не намерен! Быстро считаемся и садимся, время идёт, – он потряс воздухе какой-то бумажкой.
Ой, скорее всего, про неё и говорила Инди. Надеюсь, что я там окажусь. Иначе всё может закончиться печально.
– Раз, – громко начал считать распорядитель, ударяя по плечу слуги, стоявшего ближе всего к нему. – Залазь. Давай, два, – перешел к следующему, – три…
Мариша оказалось шестой, седьмой получила тычок я, а на одиннадцатом человеке распределитель начал вопить:
– А вы лишние, лишнее вы! Куда лезете! Вон!
Залез внутрь и громко захлопнул за собой дверью.
Странные дела, снаружи карета выглядела большой, но внутри оказалось тесной. Хотя тут, возможно, дело в том, что нас было слишком много для этого пространства, вот и оказались мы набиты как в плацкарте в час пик. Я умудрилась занять место у небольшого окошка и теперь наслаждалась видом. То есть, делала вид, что наслаждаюсь, потому что очень боялась, что меня заметят и выкинут.
– Вот так всегда, – недовольно бурчал распорядитель, – лезут все, во дворец попасть хотят. А нет, не позволю, сказано двенадцать человек, вот и привезу двенадцать.
Дюжина могла считаться только вместе с ним, но поправлять его никто не спешил.
– Трогай! – снова заорал он, ударяя о стенку кареты, помыкая кучера начать движение.
Мы тронулись резким рывком и покатились, подпрыгивая и раскачиваясь на внешне ровной мостовой. Да, это не автомобиль комфорт-класса. Хотя при наличии магии могли бы сотворить что-нибудь поудобнее. Все молчали, полная женщина напротив меня даже умудрилась уснуть. Я разглядывала своих спутников и понимала, что они – обычные люди. Юные девушки, собравшиеся стать горничными, парни, спокойно относящиеся к работе слугами, старик, прижимающей к себе большой тюк с тканью, наверное, портной. Ничего необычного, ничего магического.
Перевела взгляд на окно и еле сдержала крик. Карета как раз проезжала городские ворота, где всё также натирал свое копье ленивый стражник.
Мы покидали город, и это совсем не отвечало моим планам. Королевский дворец, придворный маг, возвращение домой – вот мои планы, моя цель.
– Прости, – осторожно тронула Маришу, привлекая внимание. – А куда мы едем?
Она недоуменно покосилась на меня и с удивлением в голосе ответила:
– Как это «куда»? В королевский загородный дворец. Маги полностью привели его в порядок, король хочет, чтобы там был постоянный штат слуг. А ты, что, не знала?
