– Вам чего? – недружелюбно спросил он.
– Мы к вам по очень срочному делу, дядя Коля! – вылетела вперед Катька. – И очень срочному.
– Ну что там у тебя еще стряслось, Катерина? – поморщившись, спросил Прохоров. – Опять баламутишь?
– Ничего я не баламучу! – обиделась девчонка и сразу затараторила, – я шла себе по лесу, шла, грибов набрать хотела – вон, у тети Маши Воротниковой девчонки на днях три корзины притащили агромадных, вот и я хотела. Я жареные грибы страсть как люблю. Особенно если их…
– Цыц! – подняв толстую руку, пристукнул Прохоров по перилам крыльца, и девчонка сразу умолкла, как будто повернули выключатель. – Не тарахти. По делу говори.
– Ну так и я говорю по делу, – на тон ниже стала объяснять Катя. – Иду я себе, иду, вдруг смотрю – в кустах ноги женские торчат. Я сразу заорала и бежать кинулась. А тут эти за мной…
Дядя Коля хмуро покосился на Катьку и переспросил:
– Кто эти? Ноги?
– Какие ноги? – искренне изумилась Катька. – Да нет, что вы такое говорите! Совсем не ноги!
Дядя Коля перевел взгляд на меня.
– Не она! – сразу же сказала Катя. – Дураки эти…
– Какие еще дураки?
– Ну, там Витька теть Тосин был, Мишка Симоненко…
– А они чего там делали?
– Не знаю, – пожала Катька плечами.
– А вы кто? – вдруг обратился Прохоров ко мне и присел на крыльцо.
– Меня зовут Полина Андреевна Снегирева, – стала объяснять я. – Я приехала навестить свою сестру Ольгу. Она живет здесь у своей подруги – вон, Катя знает, как ее зовут.
– У тети Наташи Скворцовой, – тут же вставила Катя.
– Так вот, – продолжала я, – когда я шла по лесу, то увидела, как за этой девочкой гонится толпа каких-то подростков. Они стали над ней издеваться, вот мне и пришлось вмешаться. В общем, девочка мне рассказала, что увидела в кустах труп. Мы вместе пошли и посмотрели. Все оказалось правильно: там девушка мертвая лежит. Сразу же после этого мы пошли к вам доложить о происшествии.
Я старалась говорить четко и ясно, этаким протокольным языком. Как составляются протоколы, я знала. Во-первых, мне не раз приходилось сталкиваться с разного рода раследованиями. Бывало и такое, что занимаясь ими, мы с Ольгой невольно выступали то в роли свидетелей, то в роли понятых и даже подозреваемых.
Во-вторых, мой бывший муж и теперешний любовник Жора Овсянников работает старшим следователем УВД города Тарасова, и на работе у него я бывала не раз, и за помощью к нему обращалась довольно часто, занимаясь этими самыми расследованиями. Как-то так получалось, что мы с Ольгой оказывались втянутыми во всякого рода криминальные истории и по разным причинам принимались их раскручивать. Так что с Жорой я наобщалась по его профессиональным делам предостаточно. Может быть, именно поэтому и личные отношения стали помаленьку налаживаться.
Теперь я, выложив все, стала ждать от Прохорова дальнейших действий.
– Так, – сказал участковый и почесал пятерней затылок. Потом еще раз сказал, – так.
Он грузно поднялся с крыльца, прошел в дом и вернулся, надевая на голову старую милицейскую фуражку.
– Пошли, – буркнул он нам. – Понятых по дороге найдем – там обязательно кто-нибудь встретится.
Мы с Катей поднялись и направились к лесу.
– Поля! – услышала я вдруг радостный женский крик и обернулась.
Навстречу мне, раскинув руки для объятий, летела Ольга. Глаза ее были широко распахнуты и радостно блестели.
– Как я рада тебя видеть! – налетела она на меня.
