– Не могу. Ритуал не сработал как надо. Сил не хватило. Но если бы кто-то не полез с комментариями под руку, ничего бы не произошло.
– Я виновата?
– Ну не я же! – кошка протянула лапу. – Давай знакомиться, я Викки Вэлларс.
– О…
Больше слов не было, поэтому я просто слушала.
Смекалистая Викки Вэлларс, студентка Королевской академии, решила провести маленький, как она сказала, ритуальчик («С ним любой справился бы, это ты помешала!»), но вместо запланированного итога переместилась в тело кошки, да еще в другой мир. А вторая попытка – перекинула нас обеих сюда. Два косяка подряд! Бинго!
Кошачий рассказ вышел сумбурным, половину я не поняла, но кое-что уразумела: обратной дороги пока не предвиделось.
– Ты слишком на меня похожа, да еще зовут почти так же! Поэтому ритуал не сработал! – проорала хвостатая.
Видели кошачью истерику? Неприглядное зрелище.
Я приподняла бровь.
– И что теперь?
– Ждать и надеяться, что никто не заметит, что ты – это не я. И кошка – не я. И вообще… никто не я, кроме меня! Ясно?!
* * *
Хотелось выспросить все досконально: какой ритуал проводила, зачем, чего хотела добиться, правда ли, что все это ради ректора? Но кошка молчала, лишь обиженно фыркая. Почему-то она считала меня виновницей всех бед, тогда как я была уверена в обратном.
Лекарка пришла незадолго до вечера, покосилась на хвостатую, но ничего не сказала, видимо наличие животных в стенах академии никого не смущало. Дала выпить очередной противный отвар и выпроводила восвояси.
– Иди, нечего прохлаждаться, завтра уроки начинаются, – сказала лекарка напоследок.
Хотя, если быть честной, уроки пугали намного больше больничной палаты.
Мы с кошкой отправились бродить по замку.
– Иди за мной, – велела хвостатая. – И давай сразу договоримся: я твой фамильяр. Скажешь, что ритуал был как раз по закреплению связи. В магии смыслишь?
– Нет.
Кошка удивленно обернулась.
– В твоем мире нет магии? А как же все эти безлошадные штуки, которые скачут по дорогам на колесах?
– Машины? – я усмехнулась. – На бензине ездят, никакой магии.
– Чудаки, – кошка вздохнула. – Один из древних философов, господин Бонам, писал, что в иных мирах живут наши копии. И, как видишь, оказался прав.
– То есть ты моя копия?
– Хэй! Еще чего! Это ты моя копия. Немагическая подделка.
Я закатила глаза. Ясно, почему Викки Вэлларс здесь не особо любили, с таким-то характером. Странно, что хоть одну подругу завела.
– Приходила блондинка, – вспомнила я. – Сказала, что ты бегаешь за ректором и признаешься ему в любви при каждом удобном случае.
– Врет, – решительно ответила кошка. – Не при каждом, всего два раза признавалась. Норида преувеличивает. Кстати, запомни ее имя, общаться придется часто.
– Норида, – повторила я.
– Ноэ Норида, если быть точнее, но все обычно сокращают. Мы с ней весь первый курс вместе прожили.
– Понятно.
– Что понятно? – Кошка остановилась. – Что тебе понятно? Я из-за тебя тела могу лишиться! Вот скажешь что-нибудь не то – и все, прощай, красотка Вэлларс!
– Ты тела, а я жизни, – спокойно ответила я. – Поверь, мне не меньше, чем тебе, выгодно сохранить все в тайне.
Кошачий носик дернулся, она задумалась.
– Ладно, пошли дальше. В каком отсеке комнату дали?
– В триста пятом.
Мы прошли еще несколько шагов, пока хвостастая вдруг не замерла.
– Слышишь?
– Что?
– Кто-то идет, – она заскочила за мои ноги и спряталась в подоле платья.
А из-за угла появился темноволосый мужчина, тот самый, который так умело делал искусственное дыхание – ректор академии, господин Дамиан.
