— Даже не представляю, как он может отказать себе в удовольствии попробовать такие пирожные, — заметила я. — Сладкое в небольших количествах не навредит никому. Даже королю
— У драконов довольно своеобразное питание, — заметила Иви.
И вдруг вздрогнула, приложила ладонь к губам, как будто запрещая себе продолжать случайно затронутую тему. Кажется, это еще один драконий скелет, который лучше не вытаскивать из шкафа.
Не желая испугать или оттолкнуть Иви, я сменила опасную тему разговора. Мы с Иви подружились буквально с первых минут знакомства. Она оказалась девушкой неглупой, лишенной излишнего любопытства, но при этом щедро наделенной скромностью и отзывчивостью. Она не спрашивала ни о моем прошлом, ни о том, как я оказалась в Эльведоре. Восприняла мое пребывание во дворе просто как факт. Я платила тем же и не задавала вопросов, на которые Иви не могла по каким-то причинам дать ответ.
Зато на отвлеченные темы Иви беседовала вполне охотно. К примеру, она рассказала, что материал, которым отделано все в этом зале, не что иное, как белый драконит. Насколько я поняла, в этом мире он ценится превыше золота. И это вовсе не камень, а металл, способный исцелять болезни и дарить бодрость духа. То есть, огромный бассейн был своего рода лечебницей. Добывать драконит умели только повелители Эльведора. Королева Дулисифрея, о которой я уже была наслышана, открыла много месторождений этого редчайшего и ценнейшего металла.
В самый разгар беседы в зале объявилась Аманда.
— Вот ты где, мама!
Радостно взвизгнув, она бросилась ко мне в объятия.
Иви сделала вид, что не расслышала то, как назвала меня принцесса, за что я была ей крайне признательна. Не думаю, что моя новая подруга из тех, кто распространяет по замку сплетни.
— Я искала тебя всюду, — заверила меня Аманда. — Эта противная Марта не захотела сказать, куда тебя увели. А папа, как всегда, занят.
Девочка грустно вздохнула.
Похоже, в великолепном замке маленькая принцесса жутко страдала от одиночества. Отец занят делами государственными. Друзей нет. А мама… О ней история вообще умалчивает. Неудивительно, что малышка так жаждала общения, что признала мамой меня.
— Чашечку чая? — предложила я, чтобы немного разрядить обстановку. — У нас еще остались пирожные, хочешь?
Аманда охотно согласилась.
Вот только к моменту ее появления чай давно успел остыть. Иви предложила принести новый чайник и даже поднялась с места, но сидящая напротив меня Аманда возразила:
— Я же дракон! Я в два счета согрею чайник вновь!
Она напряглась так, что покраснела от усердия. Приоткрыла рот и дохнула. Огнем! Прямо мне в лицо!!!
Вы когда-нибудь видели, как действует огнемет? Мощная струя пламени бьет точно в цель. Именно так выглядит дыхание дракона.
Клянусь, я даже испугаться не успела, только прикрыла глаза. Но не почувствовала ни жара, ни прикосновения огня к коже. Всего лишь теплое детское дыхание. Это было странно и неожиданно.
Иви коротко вскрикнула:
— Берегись!..
Уклониться я не успела, как будто мое тело точно знало, что дыхание Аманды не причинит вреда. Открыв глаза, я увидела испуганное личико принцессы. Казалось, она вот-вот расплачется. Пухлая нижняя губа предательски подрагивала.
— Все хорошо, милая, — проговорила я, одновременно ощупывая себя. Волосы на месте и даже не опалены. Ресницы и брови в порядке.
Одно из двух: либо с огнем Аманды что-то не так, либо…
