- Подойди поближе, - приказал старец. – И сними свое покрывало. Я хочу получше разглядеть невесту сына.
Мне хотелось закричать, что я не его невеста, но побоялась. Сняв платок, я подошла к вождю.
- Да, ты хороша, - внимательно оглядел меня орк. – Настолько хороша, что я подумываю сам стать твоим мужем.
Я внутренне содрогнулась. Ордан, бесспорно ужасен, но этот орк еще более отвратителен.
- Я должен подумать, - задумчиво протянул вождь. – Ты знаешь, кто я?
- Вождь всех орков Морлок, - кивнула я.
- Верно, - улыбнулся вождь, обнажив белесые десна. – Я великий и могучий воин, вождь бесстрашных орков. Завоеватель и победитель всех земель и рас! – хвастливо проговорил Морлок. – Тебе предоставлена честь войти в мою семью.
- Ваш сын похитил меня без согласия, - попробовала протестовать я. – Верните меня домой, и вам ничего не будет!
- Нам? Ничего не будет? – засмеялся вождь. – Что ты мелешь, эльфийка. Не родился еще тот, кто сможет дать нам отпор.
- Отец не оставит меня и объявит войну, - заверила я, внутренне надеясь на правоту своих слов.
- Добро пожаловать, - насмешливо ответил Морлок. – Мы с радостью примем бой, и земли эльфов тоже станут нашими. Так что не пугай, принцесса, лучше приласкай меня.
Старик схватил меня за руку и притянул к себе. Его пальцы сжали через одежду сосок и прокрутили его. Отвратительный рот потянулся к моим губам. Я уже хотела плюнуть в лицо Морлоку, когда в палатку вошел Ордан.
- Отец! – воскликнул он и вырвал меня из рук вождя. – Что ты творишь! Эта женщина моя!
- А кто тебе давал право на это? – нахмурил брови Морлок. – Ты пока не имеешь власти. Я сделаю так, как захочу!
- Вождь, - поклонился Ордан. – Я во всем всегда тебя слушаюсь, но эта эльфийка моя!
- Не смей перечить мне, сын! – гневно сверкнул глазами Морлок. – Мне пришлась по душе принцесска, она станет моей женой.
- Но, отец, - попытался опять убедить Ордан. – Ты стар и не сможешь ублажить женщину. Тем более сделать ей потомство!
- Откуда тебе известно о моей немощности? Пока еще ни одна из наложниц не жаловалась. Я в состоянии оплодотворить эльфийку.
Меня чуть не вырвало от таких слов. Я вцепилась в сына вождя. Уж лучше он, чем эта развалина. Ордан прижал меня к своей груди.
- Не бойся, малышка, - шепнул он. – Я не отдам тебя. Ты будешь только моей.
Морлок насмешливо смотрел на нас.
- Ты не знаешь самого главного, Ордан, эта крошка вернет мне молодость, - произнес он. – Лауриэль обладает магией жизни. Ведь так? – обратился он ко мне.
- Я не понимаю вас, - ответила я.
- Так тебе еще не рассказал твой отец? – улыбнулся Морлок. – Сейчас я все объясню. Принесите клетку! – крикнул он.
В палатку внесли золотую клетку с маленькой птичкой. Создание сидел, нахохлившись, на жердочке. Вождь открыл дверцу и, схватив птичку, свернул ей шею. Я закричала. Жестокость Морлока пронзила меня страхом. Я зарыдала.
- Оживи ее, - вкрадчиво произнес старик и подал мне тельце.
- Я не умею! – воскликнула я, отшатнувшись.
- Умеешь, просто пока не пробовала, - заверил Морлок.
Я, дрожа, взяла в ладошку несчастную птичку. Жалость жалила душу. Из глаз лились слезы.
- А теперь представь, что из твоей ладони идет живительный свет, - велел вождь. – Пусти свою магию к птице. Пожелай, чтобы маленькое сердечко забилось вновь.
Я закрыла глаза и попробовала проделать то, о чем сказал Морлок. Магия из самой глубины наполнила меня и потекла к мертвому созданию. Изо всех сил пожелала, чтобы малютка ожила. Вначале ничего не происходило, а потом я почувствовала, как тельце теплеет, ладонь ощутила, как запустилось сердечко, отстукивая быстрее и быстрее свой ритм. Птичка встрепенулась, села, ее крылышки затрепетали, и она взлетела. Пропев что-то на своем языке, она сделала круг над нами и вылетела в открытый дверной проем на волю.
