– Что?! Приворожила?! Какая глупость!
– Ну, глупость или нет, это мы еще проверим. Я хочу предупредить тебя по-хорошему. Ты должна отказаться от него. Ему будет тяжело, а я его утешу.
Юлия не очень хорошо знала Натали – они почти не общались, при встречах лишь холодно приветствуя друг друга кивком головы. За внешней красотой, хрупкостью и аристократическими манерами, по словам окружающих, была спесь и расчетливость. Натали была дико ревнивой – умудрялась даже подруг перессорить между собой, только бы те предпочитали ее общество обществу друг друга. Сплетни и интриги были ее стихией. Как и ее отец, за которым закрепилась дурная слава жестокосердного и подлого человека, Натали не отличалась душевностью и мягкостью. Казалось, она из металла – такая же утонченная и такая же холодная. И у нее не было слабых мест. Вернее, почти не было. Ахиллесовой пятой стала любовь к Андрею. Она рвала на себе волосы от бессилия – он был не с ней. Она не могла смириться. Объект ее ненависти, ее соперница растеряно смотрела сейчас на нее. Если бы она могла – стерла бы ее в порошок.
Юлия спокойно и медленно произнесла:
– Я никогда, слышишь, никогда не откажусь от него.
– А я никого и ничего не пожалею, чтобы сделать все, для того, чтобы он тебе не достался. Я буду бороться до последнего вздоха, до последнего удара сердца! Если ты не оставишь его, я добьюсь того, что жива не останешься.
– Я тебя не боюсь, и за жизнь свою переживаю меньше всего, так, что иди гимназисток пугай. – Юлия презрительно развернулась и пошла назад в фойе. Натали крикнула вслед:
– Зато, за его жизнь, как я понимаю, переживаешь.
Юлия остановилась и ошарашено развернулась:
– Да ты в своем уме? Ты здорова?
– Да! Да! Не сомневайся! Я не остановлюсь. Даю тебе неделю, потом ты сама убедишься. Если через неделю не решишь – пеняй на себя. Он не будет моим, допустим, но и тебе он не достанется. Увидишь.
Едва сдерживая подступавшие слезы, Юлия вышла в фойе.
– О чем вы там щебетали? – Андрей посмотрел ей в глаза и практически сразу понял, что разговор был не из приятных.
– Так, милая, расскажи мне все!
– Зачем, Андрей, ты же не будешь решать глупые женские споры.
– Да на тебе лица нет! Ничего себе глупые женские споры. Немедленно рассказывай!
– Третий звонок, пойдем, милый, пора занимать место в ложе.
– Мы еще вернемся к этому разговору.
Театральное представление закончилось, и карета везла их к дому. Серж остался кутить с актрисами, отмечая премьеру, нянька Марья дремала, склонив голову к плечу, и наедине с Андреем, Юлия не могла больше молчать и слово в слово повторила угрозы Натали. Он вздохнул, видимо не зная, как утешить Юлию. Потом наклонился и поцеловал её нежно и бережно,
– Я не позволю никому разрушить наши отношения. Как не вовремя я должен сейчас оставить тебя. Дела в поместье, а отец кроме меня не может никому их поручить. Это надолго – месяца на три, не меньше. Но может это к лучшему! За это время мы все подготовим к свадьбе, а Натали, я думаю, успокоится. Боже, я не знал, что вызываю у неё такие чувства. Мы ведь просто дружили!
Карета остановилась перед особняком Деменевых. Проснувшаяся нянька Марья засеменила к дому. Сделав вид, что прощается Юлия шепнула на ухо Андрею.
– Я хотела тебя пригласить посидеть у нас в саду. Последние теплые осенние деньки. И ночь такая звездная.
– А маменька! Что она скажет?!
– Маменька в Отрадной, папенька, сам знаешь, уехал на завод. В доме только прислуга, да нянька Марья. Но она уснет через час. Я сразу к тебе выйду…. Я просто не хочу с тобой так скоро расставаться. Ты ведь завтра уезжаешь!
