Дух, поболтавшись в небытие окреп, поздоровел (ха!) и с лёгкостью отодвинул шкаф с книгами, из-за которого я, с протяжным скрипом сняв стенную панель, извлекла здоровенный талмуд.
И вот уже с добрый час он увлечённо изучал книгу. Я уже и ингредиенты подготовила, которые знала наизусть. И защиту сарая проверила, чтобы никто из городских, проходящих мимо маленькой пристройки, круглый год оплетённой плющом, ни лишнего звука не услышал, ни, упаси его Создатель, не увидел ничего в оконце, задёрнутом лёгкой занавеской. Всё готово!
– Звезда моя, у меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. – Вынес вердикт Змей, или Золотой Дракон (ха-ха!), как он сам требовал к себе обращаться. – С которой начать?
– Давай с хорошей, там, глядишь, плохая и не понадобится. – Я подобралась, отставляя в сторону блюдо с сочной вишней и сплёвывая в руку косточку.
– Не думаю. Итак … та-да-да-дам! Я поздравляю нас обоих, потому что у меня в руках сейчас бесценное сокровище! Склоняюсь к мнению, что весь ритуал описан правильно и хорошенько потрудившись мы сможем его воспроизвести!
– Я знала! Знала! Жёваный крот! У нас всё получится! Давай за работу! – Повизгивая и приплясывая, хотела было забрать книгу, но Змей удержал. Даже больше! – Мерзавец потянул книгу на себя.
– Теперь плохие новости. И боюсь, их будет больше одной. – Вмиг насмешник исчез и на его место встал крайне душный тип. – Почему ты прячешь эту книгу?
– Понятия не имею. – Ответила правду, которая сорвалась с губ без обдумываний. – Заклинания там, словно и не заклинания. За год учёбы я даже в университетской библиотеке ничего подобного не видела. Это всё, что я могу объяснить.
– Понятно. – Протянул задумчиво, оглядывая меня. – Почему ты сменила гардероб?
– Это бабуля. Говорит, пора взрослеть. А что, тебе не нравится?
– Да нет, нравится. Очень нравится. Только если ты будешь такое носить, недолго тебе в девицах ходить. Передумала блюсти честь? – Продолжил Змей свой странно-бессвязный допрос.
– Не то, чтобы … Но знаешь … Если всё же ничего не выйдет. Если вдруг окажется …, бабушка найдёт доказательства …, окажется, что он и правда не виноват … Я бы хотела попробовать каково это … быть с молодым и красивым мужчиной, а не с тем, который мне в отцы годится.
– Звезда моя … я столько сотен лет слонялся по мирам … Знаю, что не смогу тебя убедить, ты молода, горяча, но поверь мне,-сластолюбие не то, чем следует руководствоваться. Если бы я знал, отказался от этого греха ещё при жизни.
– Я ещё ничего не решила!
– Не ври ни мне, ни себе. Ты изменилась за эти дни. Я чувствую тебя. Другая одежда, волосы уложила … Раньше тебя такие мелочи не заботили… Я сейчас только начал кое-что понимать, но нужно убедиться, пока же … Поклянись мне, что не пренебрежёшь хотя бы одним правилом и невинности лишишься в замке.
– Клянусь! – С ответом не замешкалась.
– Нет! Не так. Магией клянись!
– Да ты с ума сошёл! Стану я рисковать магией из-за такой ерунды!
– Таша! У меня есть основания полагать, что все твои семейные правила не такая уж и блажь. Поверь мне пока на слово. Мне нужно всё проверить. Неужто ты думаешь, что не будь всё серьёзно, я стал бы просить?! Ты не хуже меня знаешь, что если что случится с твоей магией или с тобой, – болтаться мне века в безвременье. Без крохотной надежды на смерть. Клянись!
Кинжал по запястью, слова клятвы.
– Вот же жаба тошная! – Не сдержалась от ругательств. – Что там ещё?
