– Вы не припоминаете меня, миссис Крокетт? – спросил я. – Стив Хармас, друг мисс Скотт.
– Друг, значит? – произнесла она. – Из любовничков. – Смерив меня строгим взглядом, она кивнула. – Да, я вас вроде как видела. Слыхали, что с нею стряслось?
Я кивнул:
– Слыхал. Я хотел поговорить с вами о Нетте. У нее остались долги? Если да, я их погашу.
Во взгляде старухи мелькнула то ли жадность, то ли практический расчет.
– Была должна за месяц, – быстро сообщила она. – Я-то думала, мне денег не видать. Но раз вы отдаете ее долги, я заберу. Да вы заходите.
Я прошел за ней по темному коридору, провонявшему кошками и тушеной капустой, и оказался в грязной, мрачной комнатенке, заставленной мебелью из бамбука.
– Значит, Нетта вам задолжала? – Я внимательно смотрел на старуху.
Чуть помедлив, она ответила:
– Вообще-то, нет. Она всегда платила вперед – что было, то было. Но если квартира освобождается, надобно или уведомить за месяц, или платить. Такое условие.
– Понятно, – сказал я. – Как думаете, почему она сделала то, что сделала?
Посмотрев на меня, миссис Крокетт отвела взгляд.
– А мне почем знать? – сердито спросила она. – Я в ее дела не лезла. Знать ничего не знаю. – Губы ее сжались в тонкую линию. – Пропащая была. Не нужно было пущать ее в жильцы. Надо ж, в моем-то доме, и такое позорище.
– Когда это случилось?
– Позапрошлой ночью. Мистер Коул унюхал, что газом тянет, и тут же позвонил. Я к ней, а она, дуреха, не открывает. Ну я и поняла, что сталось. – Жесткие глаза сверкнули. – Так я огорчилась, хоть плачь. А мистер Коул вызвал полицию.
– Вы ее видели?
Миссис Крокетт отшатнулась:
– Кто? Я? Чтоб покойница ко мне во снах шастала? Ну уж нет. Мистер Коул ее опознал. Он у нас мужчина деликатный, да. Он же ее знал получше моего; чуть что услышит, так сразу в дверь высовывается.
– Ладно. – Я достал бумажник. – У вас есть ключ от ее квартиры?
– А что, если и так? – с подозрением спросила старуха. – Вам-то что за дело?
– Хочу его одолжить, – ответил я, выкладывая на стол фунтовые купюры. Миссис Крокетт следила за каждым моим движением. – Скажем, двадцать пять фунтов. Плюс десять фунтов за ключ.
– С чего бы? – Старуха быстро задышала, а глаза ее сверкнули ярче прежнего.
– Хочу осмотреть комнату, только и всего. Полагаю, там все как было… Ведь никто ничего не трогал?
– Как было, так и есть; полицейские сказали, чтоб никто не лазил. Хочут найти ее родню. Как по мне, так черта с два; никого не отыщут. Знать не знаю, что станет с вещичками. Хоть как, но надо же все убирать, чтоб квартирка не простаивала.
– У нее есть родственники?
– Никто о ней ничего не знает. – Миссис Крокетт шмыгнула носом. – А если полицейские кого и найдут, то попомните мое слово: родственнички у ней тоже окажутся пропащие.
– Дайте, пожалуйста, ключ, – попросил я, пододвигая стопку денег к старухе. Та, сомневаясь, качнула головой.
– Полиции это не понравится, – заметила она, глядя мимо меня.
– Вот десять фунтов, чтобы унять вашу совесть, – напомнил я. – Не хотите – как хотите.
Выдвинув ящик буфета, старуха достала ключ и положила его на стол.
– От вас, богатеев, честным людям одни неприятности, – заметила она.
– Внесу эту фразу в свой список афоризмов, – пообещал я, забрал ключ и подтолкнул деньги еще ближе к миссис Крокетт. Меня уже начинало от нее мутить.
Схватив купюры, старуха сунула их в карман передника.
– Только побыстрее верните ключ, – сказала она. – И ничего не выносите из квартиры.
