Вероника несколько минут забавно кривлялась, изображая тех самых выскочек.
– А как с тобой связаться в случае чрезвычайной ситуации? – я всегда считала, что нужно иметь запасной план.
– Никак, Ник. Я не могу сказать, куда отправлюсь, чтобы ты ненароком не сболтнула лишнего. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь. Я сама тебя найду, как только разберусь с делами. Не беспокойся, стены пансионата меня не остановят.
– Новость неприятная, но как-нибудь справлюсь. Слушай, а ты будешь выглядеть мной?
– Нет, – девушка отрицательно покачала головой. – Заклинание будет работать только в одну сторону.
– А если тебя кто-нибудь увидит? – малейшая дыра в плане могла пустить всю сделку коту под хвост.
– Не увидят, – настойчиво заверила меня девушка. – Я уеду из города.
– Ладно, – я не стала лезть на рожон и сдалась на волю случая. – Какие-нибудь напутственные слова будут?
– Да. Есть один совет. Обходи стороной Артура. Он опасный темный маг, ему нельзя верить.
– Кто такой Артур? – я, конечно, ожидала, что в мире Вероники маги держатся сплоченно, но встречать опасного темного мага совершенно не хотелось.
– Он работает на отца. Артур – самый мерзкий человек из всех, кого я когда-либо знала.
Вот уж повезло. Неожиданно в районе грудной клетки что-то кольнуло, да так сильно, что я дернулась будто от пощечины.
– Проклятье продолжает тянуть из тебя жизненные силы, – встревожено озвучила страшную догадку собеседница. – Пора принимать решение, Ник. Ты готова провести обряд замены отражения? Поможешь вырваться из золотой клетки?
– Да, я это сделаю. А взамен ты вернешь мою прежнюю жизнь и снимешь проклятье.
– Договорились, – девушка облегченно выдохнула и улыбнулась. – Первую часть сделки я выполню сейчас, а вторую – при следующей нашей встрече, когда моя жизнь будет зависеть только от меня самой.
– Справедливо, – согласилась я.
– Кое-что еще. Развеять проклятье – непростое занятие, тебе будет больно. Возможно, сильно. Ты очень ослабнешь, а затем провалишься в глубокий сон на несколько дней. Мы должны сделать все быстро, чтобы охранники отца проглотили наживку.
– В каком смысле «наживку»? – я старалась не концентрировать внимание на словах о боли и зацепилась сразу за последнюю фразу, которая могла дать небольшую отсрочку.
– Я поставила недалеко от входа на свалку маячок. Горе-телохранители его задели, поэтому у нас есть где-то полчаса, чтобы провести два ритуала. Затем мы поменяемся одеждой, ты выйдешь на улицу, а я останусь здесь. Охранники отца обнаружат тебя быстро и доставят домой. Через пару дней придешь в себя, семейный лекарь поможет встать на ноги. Думаю, отец даже ругаться не будет из-за побега, увидев твое болезненное состояние. Зато как очнешься, будешь как огурчик.
– А я точно очнусь? – доверять свою жизнь малознакомой девушке казалось плохой идеей.
– Точно, – Вероника уверенно кивнула. – Я за свои действия ручаюсь на сто процентов.
– Черт с тобой, говори, что делать.
– Ты моя умничка, – искренне рассмеялась она. – Для начала нужно найти что-то, чем можно заткнуть рот. Не смотри на меня такими испуганными глазами, мы же не хотим увидеть нежданных гостей раньше времени, правда?
Отвечать я не стала и молча принялась стягивать разодранные колготки. Лучше такой кляп, чем какая-нибудь ветхая тряпка из канализации. Вероника мои действия оценила снисходительной улыбкой. Через несколько минут мы сели вплотную друг к другу, взявшись за руки.
