– Ну что, детка, – язвительно интересуется он, – удалось сбежать от замужества? Или за тобой прямо сейчас гонится толпа женихов?
Приятели поддерживают смехом его слова. Но мне наплевать. Все мои мысли остались там, в аудитории. Поэтому я огрызаюсь, не думая о последствиях:
– Не твоё дело.
– Оу, неужели зачислили? И ты сразу такая дерзкая стала. Забыла уже, кому глазки перед мэрией строила?
– Ничего я не строила.
Упираюсь руками в грудь наглеца, чтобы оттолкнуть его, но он крепко держит меня за оба локтя.
– Ещё поговорим, крошка, о твоём долге, – цедит парень. – Кстати, не поймай я тебя, ты бы нос сейчас расквасила.
Коридор трижды освещается зелёной вспышкой.
– Дэн, – окликает его кто-то из приятелей, – тебе на экзамен.
– Иду. – Парень наклоняется к самому моему уху и шипит: – Сейчас мне некогда. Но мы ещё обсудим твоё поведение. Будешь так себя вести, вылетишь из Академии быстрее, чем влетела. И запомни: мне нравятся послушные девочки.
Поворачиваю голову и в тон ему шиплю:
– А мне до гаргульей задницы, какие девочки тебе нравятся.
Любимое ругательство Рона вылетает само собой и явно не соответствует моему теперешнему облику и возрасту. Пять лет назад я даже слов таких не знала. В принципе, леди вообще так не выражаются.
На высокомерном лице парня мелькает тень удивления, которое почти сразу же сменяется неприкрытым раздражением, и он меня отпускает, криво усмехаясь:
– А вот теперь ты нарвалась.
– Дэн, – торопит его приятель.
И этот тип исчезает за дверью, окинув меня напоследок многообещающим взглядом.
А у меня именно в этот момент включается голова.
Проклятье, мне вот только врага нажить не хватало. Похоже, сегодня думание не самая сильная моя сторона. Прям затмение нашло. Не стоило злить того, кто явно принадлежит к одной из аристократических семей.
И неожиданно вынырнувшая из-за группы парней Лита это подтверждает:
– Ну ты даёшь, скромница. Какой шершень тебя укусил?
Отмахиваюсь, чтобы не спорить. Лита уже переключается:
– Слушай, ты как просочилась мимо меня там, на площади?
Мнусь, косясь на обступивших нас абитуриентов. Чувствую, что не стоит рассказывать при всех.
– Ладно, потом, – понимающе говорит подруга. – Мне сейчас сдавать. Скажи только одно. Ты поступила?
Киваю неуверенно. До сих пор есть сомнения в том, что всё это по-настоящему. Слишком уж много странностей. Ещё и фамильяр какой-то, которого кто-то видит, а кто-то нет. Сейчас вот я его совсем не чувствую. Морок какой-то.
– А кто в приёмке? – деловито интересуется подруга, выпрямляя спину, отчего её главная красота выдаётся вперёд. – Мужчины? Или тётки тоже есть?
Отвечаю, понизив голос:
– Увы, одна есть и очень неприятная.
Морщусь непроизвольно, вспоминая госпожу Тарину. Хорошо, что пять недель как минимум я буду в группе у магистра Айрэнда. А потом куда? К ней?
– Ну ничего, справлюсь, – встряхивает головой Лита.
Мне бы хоть капельку её уверенности. Пытаюсь вспомнить, слышала ли я что-либо о её судьбе в той будущей жизни? Похоже, что ничего. Брак разорвал все мои отношения не только с семьёй мачехи (о чём я ни секунды не жалела), но и с подругами. А их хоть мало, но были.
– А кто там ещё в комиссии? – нервно интересуются абитуриенты.
– Профессор Левир и магистр Айрэнд.
– Сам Айрэнд? – у парня прямо глаза на лоб лезут от изумления. – Ты уверена? Лучший воздушник Аэртании?
Лучший? Не знала. И такой маг готов взяться за моё обучение? Мне радостно и одновременно тревожно. Потяну ли я? Сердце начинает колотиться от волнения. Почти безумная надежда на то, что такой мастер что-то там разглядел в неопытной абитуриентке, перекликается со страхом, что я могу не справиться. Нервно сглатываю. Рано об этом думать.
