В просторное светлое помещение, где белый кафель на стенах, и металлический стол, поблескивающий холодом в бликах люминесцентных ламп, расположенных под потолком напоминали о неизбежной боли, только вытерпев которую можно стать на путь выздоровления.
Тая в знак солидарности крепче прижала к себе Вилли.
— Ну-с, молодая леди, — сказал пожилой мужчина с пышными усами и аккуратной бородкой. Он напомнил девушке портреты старых докторов на развороте учебника по истории медицины. — Кладите своего плюшевого зверя на стол.
Сердце Таи забилось так часто, словно операция предстояла ей самой. Жальче всего было из-за того, что Вилли непонимающе таращился влажными глазками-пуговками и радостно вилял хвостом. И не объяснишь собакину, что боль надо потерпеть, потом непременно станет лучше…
— У него там лапка поранена, — сбивчиво объясняла Тая, пока ветеринар осматривал собаку, позволявшую залезть себе в пасть и под хвост. Иногда Вилли с беспокойством посматривал на хозяйку, пару раз вздрогнул, но снова не подал виду, что ему больно.
— Ну вот и всё, — спокойно проговорил собачий доктор и показал Тае острый осколок, который извлёк из раны. — Теперь держите его крепче, обработаю порез. И не балуйте так животное! Собака, особенно кобель, должен чувствовать крепкую руку.
— Да я не очень балую. Иногда только… — лепетала Тая, гладя собаку по жёсткой блестящей шерстке.
— Глаза слезятся. Значит, кормите не по рациону, — усмехнулся в усы ветеринар, и вскоре довольная Тая, утирая слёзы, несла пострадавшего к выходу. И чуть было не налетела на другого посетителя.
— Аккуратнее, — неприязненно произнёс знакомый баритон.
Тая замерла на месте и снова почувствовала, что краснеет. Чёрт! Хоть бы не заметил!
— Простите, — как можно тише пробормотала она и, опустив голову с надвинутым по самые глаза капюшоном, постаралась обойти лакированные туфли стороной. Заодно радуясь, что заправила волосы в хвост, иначе рыжая шевелюра могла бы выдать хозяйку, как говорится, с головой.
На какую-то секунду показалось, что всё удалось.
— Подождите, — произнёс шеф с нотками усталости в голосе. — У вас из кармана выпало.
Тая обернулась и машинально посмотрела на мужчину.
— Спасибо, — ответила она, понимая, что карты раскрыты. — Здравствуйте, Григорий Викторович!
— Доброго вечера, Таисия! — хмуро кивнул начальник, одной рукой подавая девушке коробку с лекарством для Вилли, а другой — держа мягкую сумку-переноску. — Признаться, не ожидал встретить вас здесь.
— Почему? Думаете, это место мне не по карману? — спросила Тая с вызовом, раздосадованная тем, что скрыться по-тихому не получилось. Теперь придётся отвечать на вопросы, будто на допросе. Под взглядом Маркова она чувствовала себя именно так — преступницей, застигнутой в том месте, где она не имеет права находиться.
— Нет, конечно, нет. Если вам ближе сюда…
— Я живу в другом районе, — оборвала его Тая, закусив губу. В конце концов, здесь она не подчинённая, а такой же клиент как и он. — Но тут врач лучше.
Девушка прижала к себе Вилли, заснувшего после укола. Пригревшись в одеяле, собакин тихо похрапывал, оттягивая Тае руки. Пятнадцать килограмм не шутка!
— Что с ним случилось? — не унимался Марков с расспросами с холодным любопытством, заглянув в одеяло.
— Стекло в лапу вонзилось, — коротко ответила Тая, считая минуты, пока босс соизволит отправиться по своим делам. Наверное, кот заболел. Девушка помнила, что в салоне велись разговоры о сиамском любимце Маркова.
