В остальном я была вполне обычной. Не очень высокой, но и не коротышкой, без лишнего веса, но и не болезненной худышкой. Хотя, наверно, до этого недалеко… Тёмно-каштановые волны волос спускались по плечам до самого пупка, но раньше, дома, они сверкали ярче и отливали золотом. И губы, соблазнительно припухлые от природы, раньше были насыщенно розовыми, а сейчас стали бледными, как и я вся.
Страшно подумать, что такие изменения случились всего за три месяца. Что же будет через год? Я иссохну, полысею, стану немощной и разучусь говорить?
– Нет причин для страданий, красавица! – ударил весёлый звонкий голос. – Ты звала, и я пришла создавать тебе проблемы!
Подпрыгнув от неожиданности, я резко развернулась, в последний миг заметив в отражении свои округляющиеся от страха глаза.
– Кто здесь? – бросила в пустую на вид ванную комнату.
И заметалась цепким взглядом, силясь отыскать говорившего.
Вдруг показалось, что пламя стоящих всюду свечей изменилось. Стало танцевать медленнее и таинственнее, сиять ярче и уже не жёлтым, а насыщенным золотым с алыми всполохами, и тени на стенах преобразились, углубились и будто ожили.
– Как это? – притворно удивлённый голос незнакомца… нет, незнакомки, как будто молодой и резвой. – Ты же сама меня звала, Отравушка.
От обращения меня передёрнуло, по коже пополз мороз.
– Покажитесь немедленно! – велела грозно. – Или я зову стражу.
В доме Владыки Севера её было много, как и в самой Северной столице.
Ответом мне стал заливистый смех.
– Получается, сначала загадываешь Желание, а потом и не рада? Так что ли?
Я вздрогнула, как от удара.
Было всего одно Желание, которое я загадала. Попыталась! Но ничего не получилось. Скорее всего, кто-то из прислуги видел меня в городе и решил просто поиздеваться.
– Покажитесь, – повторила я холодно.
И снова смех, а затем…
Над огнём свечей поднялись яркие искорки. Их становилось всё больше с каждым мгновением, воздух зазвенел, как от десятков колокольчиков, свечение нарастало и начало больно резать глаза, но я лишь прищурилась и прикрылась рукой, продолжая наблюдать за магией сквозь ресницы и пальцы.
Яркие огоньки закружились весёлым вихрем, сквозь который начал проявляться силуэт. Миг – и в трёх шагах от меня появилась девушка.
Молодая, как и я, лет двадцати. Невысокая, миниатюрная, но полная силы и энергии. В длинных белоснежных волосах притаились сотни сверкающих снежинок, кожа была идеально ровной и гладкой, большие синие глаза горели весельем. Тонкий стан обнимало белое, будто нарисованное морозом на стекле платье, спускающееся до пола снежным облаком.
Вьюжна!
– Вижу, узнала, – довольно заключила она, присаживаясь на бортик ванной и игриво опуская пальчик в воду.
Морозных дух тут же ойкнула, зашипела и отдёрнула руку, обжегшись.
Зачем она пришла? Могла лишь ради одного – использовать магию и исполнить заветную мечту.
– Но это было не моё Желание, – я растерялась, совсем не ожидая увидеть такое волшебное создание у себя в ванной. – Тот маг…
– Тоже его загадал, – задорно закончила Вьюжна, игриво подмигнув мне.
И заболтала ногами, подкидывая облачную юбку и разбрасывая снежинки. От тепла те мгновенно таяли и оседали на пол водой, образуя стремительно растущую лужу.
– Как это? – я никак не могла понять, о чём говорил дух.
– Просто, – пожала она плечами. – Праздничная акция. Два по цене одного. Возьми один шар, загадай два Желания.
