– Бей ещё! – крик воительницы пронесся через улицу до самого колдуна. Кадамасус приготовился атаковать снова и увидел, как тварь, роняя кровавую слюну, бросилась в его сторону.
Маг и ударил вторым ментальным молотом. Омерзительный крылан подпрыгнул, и из его слуховых отверстий брызнула кровь. Монстр на миг завис, стоя на задних лапах, после чего повалился на бок и замер. Ателана ловко соскочила с чудовища и вонзила копье ему в глаз. Лапы бестии дернулись, и всё закончилось.
Кадамасус плавно и осторожно подлетел к поверженному зверю, рассматривая его внимательнее. Ателана крутанула копье и приняла привычный относительно безобидный облик. Колдун внимательно проследил за действиями женщины, словно желая убедиться, что она не нападет. Она не напала.
– Мы хорошо справились, – сказала призрак. – Я вижу, что ты неплохо сражаешься.
– У этого зверя не было никаких защит против сил разума, так что нам повезло. Впрочем, ты тоже ничего.
– Я призрак уже восемь лет, – призналась Ателана. – За эти годы я научилась жить по-новому и кое-чего достигла в управлении собственным духом.
– Вижу, – не стал спорить колдун. – Должен признать, ты чертовски хороша.
– Мой прошлый господин считал также, – ответила Ателана.
«И где он сейчас», – мысленно проворчал колдун, однако от его внимания не укрылся смысл сказанного призраком – она приняла его в качестве господина.
После победы над монстром Кадамасус быстро пришел в себя и даже ощутил уверенность в собственных силах. Разумеется, колдун понимал, что не сможет сейчас соперничать с магами крупного ордена, но чудовище сразить все же удалось. Теперь оставалось использовать могучее тело крылатого зверя по назначению, ибо такой шанс появляется не каждый день. Далеко не каждый.
Кадамасус подошел и положил ладони на бок мертвого монстра. Кожей ощутив еще теплую жесткую шкуру, маг приступил к поглощению эссенции чудовища. Эссенции его тела. Когда колдун начал поглощение, тело павшего зверя окутала алая дымка, и труп начал сжиматься, иссыхать и пропадать прямо на глазах. Ателана смотрела на происходящее молча и с удивлением, а колдун постепенно и неумолимо вытянул из тела монстра эссенцию его могучего тела и впитал в себя.
– Вот это да! – маг сделал два нетвердых шага от кучки пыли, в которую обратилась массивная туша. – Я уже забыл, как это хорошо!
Ателана едва заметно вздрогнула, когда увидела, что кожа на округлом лице колдуна почернела. Сам маг болезненно поежился и вытянулся, став ощутимо выше и шире. На его пальцах выросли крючковатые когти, какие были и у павшего горного чудовища. Масус несколько раз моргнул, и зрачки в его глазах сделались вертикальными, а затем вновь округлились. Когти втянулись в пальцы, и всё вроде бы закончилось.
Колдун выдохнул, улыбнулся и глянул на призрачную воительницу.
– Я не мог упустить шанс. С каждым разом все труднее отыскать подходящее существо.
Ателана подлетела поближе, рассматривая изменившегося мага. В её глазах стояло удивление и непонимание.
– Что… ты поглотил всё это тело? – женщина бросила взгляд на место, где до этого лежал мертвый монстр.
Колдун самодовольно улыбнулся.
– В самом деле я поглотил не само тело, а его эссенцию, сущность, если угодно. Этот монстр физически находился на уровне выше моего, поэтому я обязан был поглотить это его тело, чтобы улучшить своё. Теперь я стал немного сильнее, чем раньше.
