Буквально на следующий день, в сумасшедшей спешке едва успев собрать вещи, Миранда уже стояла в военном порту в ожидании челнока. От нее ни на шаг не отходил невысокий, нервный мужчина, который представился как Хенрик Рухиз. Он мало говорил и выглядел чересчур взволнованным.
– Вы тоже первый раз летите? – спросила девушка, улыбаясь в предвкушении полета на Луну.
Рухиз словно очнулся от глубоких размышлений, встрепенулся и растерянно посмотрел на Миру:
– А? Нет, все в порядке, я часто летаю. Работа такая.
– Но вы нервничаете?
– Нет, что вы! Все никак не привыкну к долгим перелетам. Столько времени тратится на дорогу.
– А я вот нервничаю.
Миранда смущенно улыбнулась и, не скрывая восторга, осматривала военный порт. Он разительно отличался от пассажирского: никаких удобных кресел, кафе и людей с чемоданами. Только военные, техники и инженеры в разноцветных комбинезонах. Среди них наверняка были пилоты и Мире безумно хотелось познакомиться с каждым.
А еще повсюду висели плакаты Оскара Венделини с бодрыми лозунгами. Где-то он был изображен один с подписью «Космический флот – основа армии СЕА», на других – в компании инженеров и диспетчеров и крупными буквами: «Только лучшие становятся гордостью космического флота. Будь среди них!».
«Я буду! Очень скоро буду!» – повторяла Мира.
В мечтах она уже стояла рядом с Оскаром в шикарном летном костюме и гордо улыбалась на камеру. Таня лопнет от зависти! Все же не только деньги и родители могут решить любую проблему. Иногда надо набраться немножко наглости и вломиться в кабинет ректора в нужный момент.
Из фантазий о невероятном будущем Миру вывел строгий голос Рухиза:
– Наш челнок, пошли.
В корабле, который доставлял пассажиров на Луну, совершенно не на что было смотреть. Потертые кресла по две штуки в ряд сняли с древних самолетов, иллюминатор – тонкая полоска, идущая вдоль корпуса, за которой ничего не видно из-за многочисленных царапин и разводов. А гул в салоне стоял такой, что уши заболели.
Интересно, почему для военных такие поганые условия? Ведь для простых пассажиров челноки куда комфортнее. Должно быть, причина в том, что за военных платит государство, а частники оплачивают комфорт из своего кармана. И платят они очень приличные деньги. Не все могут позволить себе полеты на Луну и еще меньше могут самостоятельно полететь на Люмис.
Мира надеялась увидеть момент отрыва от родной планеты, но вместо красивой картинки пришлось довольствоваться вспышкой солнца и мгновенным мраком космоса. Только по ощущению невесомости она догадалась, что челнок уже в космосе. Да и невесомость была всего несколько минут. Потом включились невидимые механизмы и внутренние органы вернулись на свое место.
И снова смертная скука. Рухиз уткнулся в планшет, а двое мужиков на соседних креслах храпели, закинув головы на жесткие подголовники. Мира повернулась и наткнулась на двух угрюмых солдат.
– Привет! – звонко произнесла она, улыбаясь до ушей, но ребята даже взглядом не одарили соседку по челноку.
– Тигас, сядь на место, – недовольно пробухтел Рухиз, оторвавшись от планшета.
Но Мира не могла просто сидеть. Столько всего интересного вокруг! Хотя это лишь потрепанный корабль.
– Я так волнуюсь, Хенрик. Как можно успокоиться, когда летишь на Люмис? Далеко не каждому дано там побывать, а стать пилотом так и подавно. У меня столько вопросов!
