Не обмани себя - страница 13

Размеренным речитативом судья Фултон повторил основные тезисы апелляций. Новые свидетельства. Подкуп присяжных. Подложные улики. Ну же, переходи скорее к делу! Девушка скосила глаза на часы. А как насчет очевидцев? Как насчет истины? Конни так хотелось верить в закон, всю свою жизнь посвятить служению правосудию! Должно же быть место, куда обиженные могут обратиться за помощью. Должна же быть справедливость на этом свете!

– В заключение, – объявил судья Фултон, – я признаю доводы защиты обоснованными и назначаю новое слушание дела Максимилиана Саверо.

По залу прокатился приглушенный ропот. Двое репортеров ужами проскользнули к дверям и исчезли. Юная красавица, сидящая у стола защиты, закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Это была Стефания, сестра Макса, якобы свято верившая в его невиновность. Макс наклонился утешить сестру, и губы его искривились в злорадной усмешке: он победил! Его высокооплачиваемые адвокаты подчинили себе систему и надругались над истиной. На секунду Конни показалось, что холодный взгляд убийцы остановился на ней, проник ей в душу, неся в себе угрозу...

О, Макс Саверо – опасный человек! А люди, что на него работают, еще опаснее! Должно быть, это они убили Майкла Джордана и подставили Стива. И за ней они тоже придут...

– Назначение присяжных состоится завтра, – объявил судья.

Роббинс вскочил на ноги.

– Ваша честь, обвиняющая сторона просит по меньшей мере несколько недель на подготовку...

– Простите, мистер Роббинс. Мне запомнились ваши слова о том, что не следует попусту расходовать время суда и деньги налогоплательщиков. Процесс начнется немедленно. Я хочу, чтобы дело завершилось до конца месяца.

– Но, Ваша честь... – На этот раз воспротивился Стэнли Корфф.

– Я не стану рассматривать возражения на этот счет, мистер Корфф. Ваш подзащитный заслуживает скорейшего пересмотра дела, и именно это он получит. Объявляется перерыв в заседании.

Вот и все! Конни беспомощно заморгала. Удар молоточка – и справедливость повержена в прах! Нику и его помощникам опять предстоит доказывать очевидное.

Стараясь казаться как можно более незаметной, девушка смешалась с толпой, валом валившей из здания суда, и помчалась назад в офис. Надо поскорее вернуться! Как прав был Ник, предостерегая ее! Встретившись взглядом с Максом, бывшая официантка поняла: жизнь ее в опасности и никакая программа защиты свидетелей ей не поможет!

Конни инстинктивно ощущала, как вокруг нее смыкается незримая сеть. В промозглой январской сырости терялись и гасли огни. Девушка перешагнула спасительный порог и подставила охранникам сумочку для проверки. Затем со всех ног бросилась к лестнице, где оставила дверь открытой при помощи кусочка клейкой ленты, извлеченной из все той же битком набитой сумочки. Скользнула внутрь и отлепила ленту. Дверь со щелчком захлопнулась.

И в следующее мгновение Конни поняла, что совершила ошибку. Ни одна лампочка на лестнице не горела.

Она рванула за ручку. Слишком поздно! Кто-то поработал с замком, чтобы по ее возвращении дверь не открылась. Конни оказалась в западне.

Сощурившись, она с трудом различила поблескивающие металлические перила и на ощупь двинулась к ним. Нога ее уже нашла первую ступеньку, когда Конни почувствовала, что рядом кто-то есть. Кто-то незримый.

Она осторожно двинулась наверх. Одна ступенька, другая... Пока все в порядке. Должно быть, воображение разыгралось! Конни пошла увереннее. Она уже добралась до середины первого пролета.