– Нет, – отрезал мужчина и потянул Егора за собой.
Некоторое время они шли молча, уворачиваясь от цепких веток деревьев.
– А можно мне будет тут немного погулять? Ну, в этом мире? Совсем немножечко? Перед тем как отправите меня домой? Тут так все интересно! А Вы поколдуете? Хочу еще раз увидеть Ваше колдунство!
– Боюсь, что еще успеешь насмотреться, – тяжело вздохнул Ахальо, пробиваясь через заросшую тропинку. Затем он резко остановился и повернулся в сторону Егора. – А ты обломки портала взял с собой?
– Эти, что ли? – Егор сунул руку в карман шорт и протянул две костяные половинки.
– Они, – кивнул Ахальо и зашагал дальше, увлекая за собой мальчика.
– А Вы их почините, да? – с надеждой в голосе спросил Егор.
– Попробую, – пожал плечами чародей.
– А если не получится? – не унимался мальчик.
От этой перспективы Ахальо вздрогнул и, помолчав немного, ответил:
– Я бы не хотел об этом думать. Давай будем считать, что все получится, ладно?
Скрываясь под сенью кустов и деревьев, они обошли дворец короля с задней стороны. Остановившись у едва приметной двери, Ахальо критически осмотрел мальчика, поцокал языком и сказал:
– Знаешь что, давай-ка снимем твою железную рубашку, а то она привлекает много ненужного внимания.
Егор подозрительно посмотрел на мужчину. Ему сразу показалось странным, что тот бросает алчные взгляды на его кольчугу, а теперь предлагает ее снять и отдать ему. Но с другой стороны, если бы чародей хотел его ограбить и бросить, то это было бы удобнее сделать в поле, у амбаров, а не в королевском дворце. Вместо ответа мальчик спросил:
– А у вас что, разве никто не носит кольчуг?
– Боги мои, – рассмеялся Ахальо. – Да тут слова-то такого не знают.
После чего чародей изменился в лице и строго сказал:
– Если хочешь попасть домой, делай, как я тебе говорю.
Поколебавшись с мгновение, Егор через голову стянул кольчугу и протянул ее чародею. Дрожащими руками мужчина взял вожделенный предмет, скатал его и сунул за пазуху так, что бы она не позвякивала при ходьбе.
– Ну, вот и отлично, – пробурчал мужчина, критически оглядывая мальчика. – Хоть твой странный наряд и может вызвать ненужные вопросы, но надеюсь, что я успею переодеть тебя до того, как мы встретим кого-нибудь.
Сказавши это, он взял Егора за руку и повел по серым коридорам, погруженным в таинственный полумрак. На повороте к башне им навстречу вышел толстый господин и, завидев чародея, воскликнул:
– Ахальо! Вот ты где! Его величество очень сильно интересуется делами в амбаре.
Чародей замер как вкопанный и виновато улыбнулся толстяку.
– Гапсон, какая встреча, – фальшивая улыбка заиграла на губах мужчины. – А я как раз хотел сегодня вечером доложить королю, что послезавтра от крыс в амбаре не останется и следа.
Гапсон нахмурился и погрозил пальцем.
– Ох, с огнем играешь, Ахальо, – бросив подозрительный взгляд на мальчика, он спросил: – А это кто?
– Мой ученик, – не моргнув глазом, соврал чародей. – Смышленый малый, но немного того, – он постучал костяшками пальцев по голове.
– А-а-а, – протянул Гапсон и, наклонившись к уху Ахальо, добавил: – Смотри, дружище, король очень зол на тебя. Я за завтраком слышал, что если ты до конца назначенного срока не избавишься от грызунов, король тебя заклеймит и изгонит из своих земель.
Поморщившись от запаха кислого пота Гапсона, Ахальо кивнул.
– Спасибо, милейший. Но завтра вечером все будет. Можешь так и сказать королю!
