– Эй, здесь есть кто- нибудь живой? – крикнула девушка, слабо надеясь на ответ.
– Незачем так кричать! – прокашлял старик, появившийся из – под стойки. – Если вы разбудили меня, чтобы спросить дорогу до Ашвилла, то я знать не знаю, в каком направлении находится этот чертов городишко, ясно?
– Я хотела снять номер в вашем отеле, – ответила Кэрол.
– Ах, номер! – улыбнулся старик полупустым ртом. – Не буду даже спрашивать, почему ты выбрала нашу дыру. Видно, что с головой у тебя не все в порядке. Да и ладно, все равно в этой помойной яме ничего уже испортить невозможно, – заявил старик, громко сплюнув на пол.
– Мне нужно забронировать номер, и завтра в одиннадцать часов утра я уже съеду, – не обращая внимания на грязного старика, проговорила Кэрол.
– Ладно! Меня, кстати, зовут Фил. Фил Фаул. Это мой отель, – старик сосредоточенно пролистывал засаленную тетрадку. – Так, сейчас посмотрим, что я могу вам предложить. Шестой номер свободен. Он у нас люкс, поэтому стоить будет немало – пять долларов, – деловито произнес Фил, захлопывая пустую тетрадь.
– Отлично! Мне подходит! – Кэрол выудила из сумочки смятую купюру и протянула владельцу отеля.
Фил выхватил деньги из рук девушки и торопливо спрятал в карман брюк, для верности похлопав по нему костлявой синеватой рукой. Затем он снял со стены ключ с цифрой шесть и, хромая на левую ногу, стал медленно подниматься на второй этаж. Кэрол молча последовала за ним. Запах гнили мгновенно въедался в кожу и мешал нормально дышать. Проведя всего несколько минут в этом отеле, девушка была готова поклясться, что смерть здесь часто снимает номер.
– Вот ваш номер!– проскрипел Фил, распахнув дверь и позволяя Кэрол войти и осмотреться.
– Спасибо, Фил! Дальше я сама, – девушка прошла в комнату и бросила сумку на кровать.
Старик послушно удалился, прикрыв за собой дверь. Кэрол села на кровать, покрытую старым выцветшим покрывалом. Ее не интересовала убогая обстановка этого номера. Она намеревалась напиться и до следующего утра забыть о том, как ее зовут. Отель, с многообещающим названием « Везение», просто был обязан ей в этом помочь.
Вырвав себя из заторможенного состояния, Кэрол заперла дверь и отправилась вниз: она собиралась дойти до ближайшего магазинчика и купить несколько бутылок самого крепкого алкоголя. Кэрол никогда не пила ничего крепче вина, но сегодня был «особый случай». Девушке просто необходимо было уйти от прежних привычек и сделать все возможное, чтобы на время стереть больные воспоминания. Кэрол срочно требовалась алкогольная анастезия.
Магазин с таким же названием, что и отель, обнаружился на противоположной стороне улицы. Кэрол вошла внутрь и увидела, что магазинчик полностью забит разнообразным товаром. Казалось, что здесь было абсолютно все: начиная с дешевого мыла и заканчивая дорогущим шампанским, на которое Кэрол пришлось бы потратить все свои сбережения, если бы она вздумала его вдруг купить.
–Добрый день!– приветливо долетело до девушки.
–Добрый день! – Кэрол не заметила продавца, когда вошла. Ее взгляд сразу стал блуждать по магазинным полкам. Женщина была приятной толстушкой, от которой непременно должно пахнуть ванилью и корицей. Такие женщины всегда вызывали в Кэрол чувство уюта и покоя. Даже сейчас, несмотря на то, что она находилась на грани истерики, Кэрол не смогла сдержать улыбку.
–Могу я вам чем-нибудь помочь? Кстати, можете называть меня Берта.
