— Забронируйте.
— А вы с супругой будете трапезничать, или в одиночестве?
— Моя супруга уехала в Москву. Я буду обедать один.
— Отлично! Значит, бронирую вам местечко рядом с окном!
Согласно кивнув, Метелин засунул руки в карманы кожаной куртки и зашагал в сторону аттракционов.
В этот день в парке было много людей. Усыпанные золотыми листьями дорожки, теплые солнечные лучи и пропитанный пожухлой сырой травой воздух на фоне заснеженных горных вершин создавали особое осеннее настроение. А разряженные в мрачных персонажей из жутких сказок работники парка развлечений только усиливали ощущения.
В толпе Владимир заметил Надю. Кутаясь в отороченную по краям мехом шерстяную накидку цвета бордо, она с улыбкой следила за сидящими на лошадках дочками. Карусель медленно вращалась, а девочки махали ей ручками и улыбались.
— Мама, сфотографируй!
Спохватившись, Надя открыла сумочку и достала мобильный телефон.
— Фотографирую! Саша, подними руку! Маша, не сутулься!
У Метелина что-то кольнуло глубоко внутри – в коротких курточках, одинаковых юбках в клеточку и красных сапожках позирующие матери девочки были похожи на маленьких ангелочков.
Он тихо подошел к Наде и встал рядом с ней.
— Привет, Надя.
Она вздрогнула и растерянно посмотрела ему в глаза.
— Привет, если не шутишь.
— Как поживаешь? — чувствуя неловкость, он убрал руки в карманы куртки и уставился на золотые листья под ногами.
Она нервно сглотнула. Попыталась улыбнуться, но в серых глазах мелькнула боль. Горькая, отчаянная. И стало ясно: она не сможет притворяться.
— Зачем ты пришел, Вова? — сорвалось у нее с губ, и она сжала ремешок сумочки с такой силой, что побелели пальцы.
— Хотел тебя повидать.
— Повидал? Так проходи дальше!
Последнюю фразу Надя почти выкрикнула, и на них обернулись любопытные прохожие.
— Зачем ты так? — глухо поинтересовался он.
— Я не имею привычки вешаться на женатых мужчин, — горько усмехнулась она.
Метелин покачал головой.
— Мой брак не имеет никакого отношения к чувствам. Разреши провести с тобой хоть немного времени… Пока я здесь, Надя.
В глазах вспыхнула мольба.
Карусель остановилась. Девочки слезли с лошадок и наперегонки бросились к матери.
— Я не одна, — хватая их за ручки, покачала головой она. — У меня дети. Я привела их в парк, чтобы они повеселились. На скучные разговоры со старыми знакомыми из прошлой жизни у меня нет времени.
— Зачем ты так, Надя? У тебя прекрасные дочки! Давай погуляем с ними по парку?
Она посмотрела на него, но ответить не успела. Девочки уже водили вокруг них хоровод, и их маленькие ротики не закрывались. Стоявший рядом с матерью незнакомый мужчина их ни капли не смущал.
— Мама, можно яблоко в карамели?
— И мне! И мне!
— А в тире будем стрелять, мама? Там такое привидение стоит! Мама, ты выбьешь привидение?
— Выбью, — Надя с вызовом посмотрела на Метелина.
— Кому яблоки в карамели? — не желая слышать от нее отказ, переключился на девочек он.
— Мам, а можно брать у него яблоки? — Зеленоглазая Маша, насторожившись, ткнула в Метелина пальцем. Серые глаза ее тихой сестры сверкнули любопытством.
— Под моим присмотром можно, — сдалась Надя.
Он взял девочек за руки и подвел к палатке, в которой продавали яблоки в карамели на палочке. Как же это естественно - вести ее детей, чтобы купить им сладости!
Метелин купил яблоко и для Нади.
— Спасибо, — Немного смутившись, она все же взяла у него из рук липкое угощение.
