А уж как замучались горничные замазывать засосы на моей шее, многозначительно переглядываясь друг с другом! Похоже, случайный любовник обладал пламенным темпераментом. Вот магия огня ему как раз и будет кстати.
Я удивлена, что до сих пор не донесли отцу. Думала он сразу отменит свадьбу, но почему-то этого не произошло. Он вообще не спешил приезжать в храм. Само собой. Младшая из семи дочерей, разменная монета в политической игре, носительница редкого дара, но далеко не уникальная. Последняя, что была до сегодняшнего дня не замужем. Та, кого не жалко отдать даже ушастому садисту за мешочек золотых. Ему было попросту плевать на меня.
– Конечно за эльфа, ты разве не видела его на магическом кри… – я рассеянно подняла взгляд и тут же сама заметила того, о ком говорила сестра.
Нет, все остальные члены эльфийской свадебной делегации представляли собой обыкновенных эльфов: высокие, изящные, с утонченными чертами и надменными лицами. Они окидывали храм Богини Лиорет пренебрежительными взглядами так, будто он сделан не из белого дорогого мрамора, а из сухих коровьих лепешек, сложенных друг на друга нестройной кучей.
Однако одна фигура сильно выделалась на фоне остальных. Этот эльф, хоть и был одет по последней моде в шикарный белый костюм с бутоньеркой в петличке, но громоздко возвышался над остальными. Его плечи были в половину шире, чем у других представителей расы, торс – массивнее, выражение лица – злее, а кулаком он мог бы, казалось, легко перешибить колонну, на которой держалась крыша храма. Из-под нависших надбровных дуг гигант взирал на окружающий мир с плохо скрываемой яростью.
– Ужас какой! – пискнула я, увидев того, о ком говорила сестра. Как назло, именно в этот момент странный эльф посмотрел на меня. Яростная буря, клокотавшая внутри синего взгляда, сменилась удивлением, выражение лица из злобного стало поразительно безразличным. Это Чудовище будто успокоилось по непонятной мне причине. А вот его взгляд…
От него по телу прошлась жаркая волна. Свадебное платье впилось в грудь, дышать стало тяжело, все вокруг пошатнулось. А на самом деле это я сама едва не упала, если бы не рука сестра.
– Элария? Что случилось? Тебе нехорошо? – спохватилась она, протягивая стакан воды. Я не глядя сделала глоток, нашла в толпе того нелепого эльфа.
Он… пожирал меня глазами! Бессовестно, нагло, порочно. Так могут смотреть на женщину, которая вот-вот окажется в твоей постели, а не на невесту принца его народа. Почему? Как он может позволять себе так вести себя, когда я вот-вот…
– Леди Элария Больт, – пока я пыталась переварить присутствие в делегации эльфов этого гоблиноподобного урода, ко мне подкрался жених. Пепельные волосы его были заплетены в две красивые косы над ушами, он был одет в белый праздничный костюм, почтительно поклонился, встав напротив меня.
– Его Высочество Таурион Сильвандир, – я присела в реверансе. Принц оказался именно таким, как на магическом кристалле, который мне показывал отец в день помолвки. Красивым. Жестоким. Вместо глаз – два холодных куска льда.
1.1
– Встаньте, моя будущая супруга. Давайте поскорее все это закончим, мне не терпится побыстрее достать конфетку из этой обертки, – он прошелся липким многозначительным взглядом по моему полупрозрачному платью. Испорченное кровью белье я проигнорировала, другого, достойного свадьбы, у меня не было, осталась только тонкая атласная сорочка и крохотные белые трусики. Поэтому сейчас Таурион мог видеть очень многое сквозь тонкое кружево белоснежного наряда.
