– Наставник!
Встревоженное лицо практикантки возникло на голоэкране.
– Чего тебе, Ел? – буркнул Гнур.
– Пробой в секторе 14.
– Уверена? – насторожился Смотрящий.
– Да, наставник!
– Сбрось запись.
– Слушаюсь!
Лицо Ел на голоэкране сменили строчки из цифр и букв. Некоторое время Смотрящий скользил по ним взглядом, механически выделяя ключевые параметры. Закончив, мысленно выругался. И надо же было такому случиться! Сектор 14, самый заброшенный в галактике – потому и определили наблюдать за ним практикантку – вдруг выкинул фокус. И что делать? Гнур подумал и сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.
– Зайди!
– Слушаюсь, наставник!
Спустя пару минут практикантка возникла в кабинете начальника.
– Садись! – Гнур кивнул на кресло. Ел подчинилась.
– Что будем делать? – Гнур придал голосу тон мудрого учителя.
– Доложить по инстанции! – отрапортовала Ел. – В соответствии с пунктом 2.6 инструкции.
– Знаешь, – одобрил Гнур. – А теперь подумай. Что сделают на Мериде, получив наше сообщение?
– Снарядят экспедицию для устранения нарушения.
– То есть потратят миллионы кредитов с целью вернуть аборигена с Сигмы-2 на планету А-Зет? Других проблем у империи нет?
– Но ведь это нарушение Равновесия! – не согласилась практикантка. – Обитатель планеты с уровнем развития «икс-восемь» переместился в мир с «икс-три».
– И что? – в голосе Гнура звучал сарказм.
– Как обладатель знаний, на пять ступеней превосходящих существующие на Сигме-2, он внесет разлад в развитие цивилизации этой планеты.
– Уверена?
– Да, наставник!
– Кто преподавал вам историю Галактики?
– Достопочтенный Крил.
– Знаю, – кивнул Гнур. – Романтик и сказочник.
Ел насупилась. Гнур сделал вид, что не заметил.
– Он рассказывал вам об экспериментах, которые проводились в этом направлении?
– Нет, – удивилась Ел.
– Разумеется, – хмыкнул Гнур. – Кому приятно приводить факты, противоречащие излагаемой теории? А это было. Примерно сто циклов тому назад, когда не только тебя, но и твоих родителей в проекте не было (лицо Ел приобрело бурый оттенок), наши научные головы сумели пробить в правительстве финансирование эксперимента по ускоренному развитию отстающих цивилизаций. Уверяли, что таким путем мы сможем поднять их уровень хотя бы для восприятия основ существующего миропорядка и наших технологий в основных сферах. Скептиков, утверждавших, что это невозможно, что каждая цивилизация должна пройти свой путь самостоятельно, слушать не стали. Схема эксперимента была проста. Обитателей планеты с более высоким уровнем развития перемещали на более отсталую. При этом разрыв в достижениях цивилизаций не должен был превышать четыре ступени. Считалось, что этого достаточно для комфортного вживания представителей более развитого общества в среде, стоящей на более низком уровне. Научные головы нашли подходящие миры-доноры и миры-реципиенты. Среди первых была А-Зет, вторых – Сигма-2. В ту пору разрыв в технологиях у них не превышал трех ступеней. Помнишь третий Закон развития общества?
– Чем выше уровень развития технологий, тем скорее цивилизация проходит последующий этап, – процитировала практикантка.
– Вот-вот! – кивнул Гнур. – За сто циклов А-Зет поднялась на две ступени, а вот Сигма-2 осталась на третьей. А теперь представь: тебя высадили на планете, где общество пребывает, скажем, на четвертой стадии. Что из наших технологий ты сможешь внедрить? В мире, где основным источником энергии является мускульная сила людей и животных? Где едва научились обрабатывать металлы?
