Мистер Лофтон тысячу раз уже проговаривал наш список.
Но почему-то сегодня мало того что он меня пропустил, так и никто из класса никак не отреагировал, как будто так и должно быть.
Когда мистер Лофтон дошёл до Хайди Цолингер, я поднял руку.
– Мистер Лофтон, – позвал я.
Никакой реакции.
– Мистер Лофтон, вы меня пропустили.
Он поднял на меня взгляд, моргнул несколько раз и начал сверяться со списком.
Кажется, он не мог найти моё имя.
Он что, забыл меня? Через пять месяцев обучения?
– Я – Остин Молтон, – наконец не выдержал я.
Мистер Лофтон изменился в лице.
– А, вот ты где. И как я мог пропустить тебя? – Он громко, с выражением произнёс: – Остин Молтон!
И я вновь подумал о своём предсказании.
Обычно меня только в семье не замечали – мама возилась с Харпер, папа был вечно занят тем, что снимал всё, что делает Майкл.
Но, кажется, сегодня моё Проклятие Среднего Ребёнка перекинулось ещё и на класс. Как заразная болезнь, распространяющаяся с поразительной скоростью.
Пустота внутри меня увеличилась, добралась до живота.
Может, это реально как-то передалось от моих членов семьи?
Я очнулся от своих мыслей и вспомнил, что мистер Лофтон до сих пор ждёт моего ответа.
Я выпрямился и громко сказал: «Здесь!», как и тысячу раз до этого. Но сегодня это прозвучало как-то иначе. Более весомо. Более значимо.
Но я никак не мог выкинуть из головы своё предсказание.
«Я здесь!» – повторил я про себя.
* * *
Однако сегодня весь день как-то не задался.
Когда мы с друзьями пошли обедать, они вообще не обращали на меня внимания, как будто я был для них пустым местом.
На английском мне не хватило раздаточного материала. Я поднял руку, но мисс Гэскил этого не заметила. Я вытянул руку так высоко, как только мог, и держал её так минуты две, точно не меньше, но она всё равно меня проигнорировала.
В коридоре мой одноклассник, Матео, врезался в меня около шкафчиков.
– Прости, бро. Не увидел тебя сначала.
Бро. Мы знакомы с Матео с первого класса. Вместе играли за одну команду последние полгода. Каждый год, с шести лет, отмечали вместе дни рождения. А он даже по имени меня сегодня не назвал.
И эти его слова – я тебя не увидел – накрепко засели в моей голове.
Я больше не чувствовал пустоту в своей груди. Теперь она была повсюду – в груди, животе, на плечах, кончиках пальцев. Как будто бы я… и есть эта самая пустота.
* * *
Когда я пришёл из школы, все были в гостиной. Мама и Харпер обсуждали, что Харпер с группой сделали в детском саду. Папа и Майкл разговаривали о предстоящем свидании с Хейли.
Никто не повернулся меня поприветствовать. Я простоял, казалось бы, целую вечность, но меня вообще никто не замечал.
– Эй, – позвал я.
Никто не обратил на меня внимания. Майкл показывал отцу афишу кинотеатра.
Я снова позвал их, но снова не получил никакого ответа.
Харпер достала из рюкзака нечто, криво слепленное из туалетных втулок.
– Какая красота! – восхитилась мама.
Я начал размахивать руками:
– Да посмотрите же на меня!
Ничего.
– Не забудь сфоткаться с Хейли, – попросил папа, – и пиши мне, что как.
Я запрыгнул на туалетный столик.
– Почему на меня никто не смотрит?! – заорал я.
Никто даже не повернулся.
– Ну пожалуйста! Мам, пап! Майкл! Харпер!
Ничего.
Пустота накрыла меня с головой, от макушки до кончиков пальцев.
Я понял, что случилось.
Предсказание Майкла сбылось.
Предсказание Харпер сбылось.
И моё предсказание тоже сбылось.
Проклятие Среднего Ребёнка.
