Неожиданно дверь открылась, и за спиной раздался голос матери:
– Лешенька, сынок, приехал. А я в библиотеке задержалась. Мне Зарема Дзарохова сказала, что ты приехал. Так я все бросила и домой.
Мать обняла Лешку и расцеловала, а затем отошла на шаг, пристально вглядываясь в него.
– Господи, как повзрослел, как повзрослел. Ты смотри, ну впрямь мужик. Лешенька, как форма-то на тебе ладно сидит, отец-то не дожил, а как бы радовался.
Мама вытерла платком набежавшие слезы.
– Ну ладно, мам, будет, ты лучше борща согрей, я, наверное, его сейчас кастрюлю съем.
Мать начала суетиться на кухне, когда пришел Колька. Увидев брата, он с разбегу бросился к нему.
– Лешка приехал!
– Да погоди, дурачина, обувь сними.
Алексей поцеловал брата в щеку и достал из сумки солдатский ремень.
– На, носи, солдат.
– Ух ты! – обрадовался Колька, – ну теперь я погоняю девчонок бляхой по задницам.
– Я тебе погоняю, – мать выхватила у Кольки ремень, – нашел какой подарок дарить. Он и так всем прохода не дает в школе. Теперь еще этот ремень.
Она принялась накрывать на стол, одновременно то слушая сына, то задавая ему вопросы, то рассказывая местные новости. Видно было, как она счастлива.
Долго сидели они за столом. Далеко за полночь Лешка лег в свою постель. «Как хорошо, – подумал он, – как все пахнет домом». Больше ничего подумать он не успел, потому что заснул самым крепким сном, каким спят абсолютно счастливые люди.
Наутро Лешка проснулся от настойчивого стука в дверь.
– Ну кого еще нелегкая принесла, – пробурчал Лешка, подходя к двери.
Открыв дверь, он увидел Витьку и Магомеда.
– Я не понял, вас во сколько в армии поднимают, – возмущенно набросился на него Магомед. – Его уже все ждут, а он спит.
– Пацаны, имейте совесть, я хочу выспаться за полгода.
– Потом выспишься, пойдем, тебя уже все наши ждут, – повелительно сказал Витька.
– А как занятия? – спросил Лешка.
– Чудак человек, ты на часы посмотри, мы уже отучились.
Лешка глянул на часы и обомлел: два часа дня. Ничего себе, отоспался.
– Так, пацаны, пять минут, я быстро.
По-военному быстро одевшись, Лешка с друзьями пошел к школьному двору, где обычно собиралась их тусовка. Подойдя, он увидел одноклассника Ису, который никуда не поступил, а также учившихся на год младше него Юрку и Ибрагима.
– Леха, тебя не узнать, как будто два года не было.
– Привет, братуха, – мальчишки по-кавказски обнялись.
– Ну, давай, рассказывай, как на истребителях летал, – Иса достал из пакета трехлитровую банку с вином.
Мальчишки расположились, как обычно, на бревнах, за школьным сараем. На большом пне расстелили газету, поставили стаканы, и уже через десять минут разгоряченная молодым вином компания наперебой задавала Лешке вопросы.
– Леха, а правда, что вы с Ахмедом уже с парашютом прыгали?
– Ну да, у нас уже по десять прыжков.
– А на самолетах летали?
– Нет, пока только на тренажере.
– А это как?
– Это кабина самолета, стоит в ангаре, впереди экран, на котором снято, как самолет летит. Ты сидишь в кабине, выполняешь все действия, как в настоящем полете.
– И что, ты уже знаешь, как летает самолет?
– Да мы уже через месяц выезжаем на полеты, – разгоряченный спиртным Лешка начал все больше и больше рассказывать о курсантской жизни, привирая по мере выпитого. Мальчишки же слушали его как завороженные, и уже три раза пили тост за военного летчика Понамарева Лешку. Вино закончилось, и друзья предложили Лешке зайти в школу.
