– Костик, спрячь меня! – едва сдерживая смех, прошептала девушка. – Ну, скорей же!
Он огляделся по сторонам и, не придумав ничего лучше, сказал тихо: «Иди сюда». Поняв его жест, Тууйа присела на корточки между сиденьями. Костя накрыл её телогрейкой и положил сверху голову, мол, он дремлет. В салоне автобуса было тихо, и на улице тоже.
И вдруг Костя сквозь истёртую ткань старой телогрейки явственно почувствовал гулкое биение девичьего сердца. Ещё мгновение – и показалось, что их сердца бьются в такт, в унисон. Ему стало жарко, и с ног до головы окатила такая нежность, которую он доселе никогда не испытывал. В этот момент почему-то мелькнула мысль: «Я построю большой-большой дом, где мы будем счастливы», – а перед глазами чуть ли не наяву предстала картина стоящего на берегу речки с незамутнёнными чистыми водами просторного дома с сияющими на солнце окнами… У сэргэ[9] пасётся белоснежная лошадь. Тут же невдалеке играют детишки, а одна из маленьких озорных девчушек чрезвычайно похожа на Тууйю…
Всё это в сознании Кости промелькнуло-пронеслось буквально в одно мгновение.
В это время кто-то вошёл в автобус. Это был Мичил, оглядывающийся по сторонам:
– Костя, сюда никто не заходил?
– Не-а… – нарочито медленно и якобы зевая протянул Костя.
…На обратном пути ребята дружно спели любимую всеми выпускниками якутских школ песню «Незабываемый десятый класс». Потом Марфа Петровна обратилась ко всем:
– Ребята, а теперь давайте вспомним наше олонхо[10]. Надеюсь, не забыли?
Стасик, изображая старого олонхосута, закинул ногу на ногу и затянул:
Сплетающий стройно
Словесный узор,
Сказитель седой,
Старик олонхосут,
Стоял однажды,
Окинув взором
Славное Эбэ Хотун.
И увидел он:
Здесь резвому скакуну
До серёдки пясти
Бархатистая достаёт трава.
Здесь будто девчата,
Накинув шелка,
Шествуют игриво
Берёзок ряды…
– Ноо! – дружно откликнулись ребята, поддерживая одноклассника и выражая, как предки в былые времена, одобрение и желание слушать продолжение олонхо.
«Ноо, – подумал и удивлённый Костя. – И как я раньше не замечал этого?»
А ведь так и есть. Берёзки, мелькающие за окном автобуса, сейчас действительно показались ему весёлыми, милыми девчатами, возвращающимися с фермы после вечерней дойки.
– А теперь про Туйаарыму Куо давай! – попросили одноклассники.
Долго уговаривать Стасика им не пришлось.
… И тут явилась она:
Светлолицая, стройная,
С восьмисаженными косами
Сама красавица Туйаарыма Куо.
Сияя, будто утреннее солнце,
Смыкая трепетные ресницы,
Сжимая нежные губы,
С щёчками, зардевшимися
Ярким румянцем,
Ступая, будто птица-стерх,
Оборачиваясь, будто птица-лебедь…
Костя подумал, что он уже где-то видел описываемую в олонхо девушку. Где же?..
И неожиданно понял, что это же Тууйа! И вправду она… Если она распустит чёрные как смоль длиннющие косы, если улыбнётся, весело, заливисто рассмеётся, а потом вспорхнёт и побежит-полетит по-над цветущим алаасом[11], то она вылитая Туйаарыма Куо и есть…
* * *
Ближе к осени стало известно, что Костю по делам коллективного хозяйства командируют в город.
Семьи, у кого в столице республики были важные дела, или жили родственники, или чьи дети готовились там поступать на учёбу, пришли в большое возбуждение. Кругом слышались одни и те же речи: «Наверное, наш готовится к экзаменам, толком не питается», «А у бедненького моего наверняка деньги закончились. Поди, лишь кожа да кости остались…» И всё в таком же духе.
