БА-БАХ! – раздалось неожиданно, и нас окатило липким раствором с головы до ног.
– Что и требовалось доказать, – хмыкнул Эрик, с усмешкой протирая глаза.
– Да уж, что-то я всё же сделал не так, – печально вздохнул Эсарий, стряхивая с себя липкие капли.
А я смотрела на двоих мужчин с полной уверенностью того, что ни за что не пропущу их следующий эксперимент!
* * * * *
Так как всю ночь мы с князьями провели в лаборатории, то и подниматься спустя всего лишь полчаса отведённого времени на сон оказалось невероятно сложно. Я была зла, измотана ночными приключениями кое-как держала глаза открытыми.
Припомнив о наставлениях госпожи Градинии о белом одеянии, я заглянула в шкаф и чертыхнулась.
– И где мне платье белое искать?
Почесав затылок, решила не заморачиваться и стянула с кровати простыню.
Натянув её на себя на манер тоги, я только поправила рукой волосы и вышла из комнаты.
На первом этаже уже столпился народ, и все девушки как одна гарцевали в очень красивых белых платьях.
На свадьбы что ли они тут все собрались? – подумала, не обращая никакого внимания на косые взгляды претенденток и их хихикания в мой адрес.
Ну а что мне оставалось делать, если Королева меня из моего мира забрала, а нарядить забыла? Не бегать же мне теперь по замку в поисках одежды, верно?
– Минуточку внимания! – раздался зычный голос распорядительницы. – Сейчас вы все пройдёте за мной к арке забвения, и после её прохождения начнётся то, ради чего мы все здесь собрались!
Нестройный ропот голосов стал раздаваться то тут, то там. Девушки шушукались, что-то обсуждая, но как вчера вопросов задавать уже не стали.
Мы вышли во внешний длинный белокаменный коридор и направились вслед за распорядительницей.
Постоянно позёвывая, я едва умудрялась передвигать ногами и когда мы дошли до нужного места, я уже думала, что просто присяду, подперев колонну спиной, и засну.
– Ну что ж, – раздался голос распорядительницы. – А теперь проходим сквозь арку и ожидаем всех остальных!
– Скажите, госпожа Градиния, а я для чего это? – спросил кто-то из девиц.
– Проверить чистоту претендентки, – с улыбкой ответила она.
– Что? – стало раздаваться то тут, то там.
– А ну тишина! – закричала госпожа Градиния. – Если вы надеялись, что сможете встать рядом с Его Светлостью будучи… «не чистой», то вы очень ошибались, – и вот тут её губы изогнулись в оскале.
Да уж, правила тут просто отменные. То есть девушка должна быть не тронутой. Что ж, это, в принципе, нормально.
Сразу хочу сказать, что в арку пошли не все претендентки. Часть девушек гордо задрав носы, со словами «Такого оскорбления я ещё не ожидала!», развернулись, и направились обратно.
Хы, вот оно как?!
Посмотрев на оставшуюся часть девушек, заметила, что кто-то стоит, покусывая губы, а кто-то раздумывает, а не пойти ли следом за покинувшими отбор девицами с гордо поднятой головой? И вот не знаю даже, на что они рассчитывали, может обмануть эту арку, или потом с распорядительницей договориться, но, когда мы выполнили задание, часть девушек оказалась уже не в белоснежном одеянии, а в алом!
– Что ж, – оскалилась госпожа Градиния. – Для тех, чья одежда не изменила цвет, я предлагаю приступить к первому испытанию. А остальным девушкам нужно незамедлительно покинуть замок. Ваши вещи потом доставит посыльный.
– Постойте! Что всё это значит? – возмутилась одна из девиц в красном.
– Это значит, леди Даниэлла, что вы не прошли ещё даже не начавшийся отбор.
