– Мамы нет давно, – просто отвечает мужчина и в привычной манере откидывается на спинку стула.
– Ой, извините. Я не хотела. Не подумала…
– Ничего. Всё нормально. Это было слишком давно, я её почти не помню. Какое-то время меня растил отец, а после были школы-интернаты.
– Это грустно, – отчего-то расстроившись, комментирую я, бестолково рассматривая печатный шрифт меню.
– Отчего же? Мой отец богат. Я получил лучшее образование. Ни в чем не нуждался.
– Дом лучше, чем любой интернат, даже очень дорогой.
– Может быть. Но мне не с чем сравнивать.
Я промолчала, уткнувшись в перечень блюд.
– Ну что? Выбрала?
Отрицательно мотаю головой.
– Неужели ничего не приглянулось? Ты сказала, что ешь всё и…
– У меня нет на это денег, – выпалила я и отложила меню в сторону. – Неудобно было вам отказывать. Извините. Вы кушайте, я просто посижу с вами.
– Валерия, ты за кого меня принимаешь? Я пригласил, значит, плачу я. Бери все, что хочешь. На цены не смотри.
– Мне неудобно. Нельзя.
– Кто сказал? Поверь, я не обеднею, накормив одну маленькую стеснительную девочку.
– Я не девочка, – насупившись, как-то неуверенно возражаю я.
От ароматов, витающих в воздухе, мой живот начинает петь серенады. В сотый раз мечтаю испариться с глаз босса, превратиться в пыль или стать тенью. Что-нибудь, только не сидеть тут и умирать от смущения.
– А кто? Мальчик, что ли? Нет, я явно слепотой не страдаю. Девочка, и очень голодная.
– Не переворачивайте мои слова. Я не люблю быть должной.
– Странно. С Иваном вы полдня мило болтали и хихикали. А мне ты постоянно показываешь свои колючки? Почему?
– Он у меня про мои болезни час не расспрашивал и из лужи грязной водой не окатывал.
– А-а-а, это все же была ты. Затаила обиду? – Он подается вперед и забавно играет бровями. – Вот, считай, в качестве извинений я тебя накормлю… уже ужином. Заказывай, я не отстану.
– Ну… если так, то я буду то же самое, что и вы.
– Хорошо, я понял.
Отыскав взглядом официантку, Марк подзывает её жестом руки.
Девица подлетела пулей.
Наблюдая, как она старательно выполняла свою работу, я размышляла о том, как же ей, бедненькой, приходится тяжело. Как на таких высоких каблуках, активно виляя попой, она не слетает с дороги. Это ж как её гравитацией к земле прижимает, что идет, не сбиваясь с курса, по прямой. Меня бы точно занесло. Заметив мое выражение лица, Марк улыбнулся. Он точно умеет читать мысли. Кошмар.
Перечисляя блюда, Лукьяненко косится на меня, я делаю вид, что не на шутку заинтересована интерьером кафе. Слишком старательно разглядывая светильники на потолке, я палюсь по полной. Но сделать с собой ничего не могу. Он меня смущает, волнует, и это приносит дискомфорт. Я не знаю, как правильно себя вести. На свидания я никогда не ходила, в обществе миллионеров не трапезничала, опыта в общении с мужчинами не имею. Это фиаско. Соображая, как не опозориться окончательно, вдруг успокаиваюсь. Просто раз – и отключаются эмоции. В конце концов, могу я позволить себе спокойно поесть?
– Пожалуйста, все по мере готовности и… для моей очаровательной спутницы принесите, пожалуйста, самый вкусный десерт…
– Не-е-т! – неожиданно перебиваю его.
Марк опешил.
– Я не ем сладкое. Не люблю.
– Мороженое? – спокойно переспрашивает босс. Я благодарно киваю. – И два мороженых. На ваш вкус, – добавляет он, повернувшись к девушке.
Та кивает и, смерив меня придирчивым взглядом, уплывает прочь.
