– Ойййёёёй, – внезапно я почувствовала, как холодная волна обволакивает мои ноги, поднимается выше, заставляя меня содрогнуться всем телом.
– Замерзли? – Проявил участие сержант. – Пойдемте домой. – И, прикрепив на стену объявление с экстренными номерами связи, вяло поплелся вверх по лестнице.
***
Очутившись дома, я первым делом проверила, как там Миша.
Мальчик оказался вполне смышлёным. Поужинав, он помыл за собой тарелку. И налив чая, уже вовсю грыз печенье, отчаянно соря на пол, тщательно вымытый мной утром.
Кот, осознав, что на его территорию никто не посягает, лениво разлёгся на подоконнике, изредка помахивая кончиком хвоста.
Вручив Петренко поводок, я выпроводила их с Жужей за дверь, пообещав обоим обильный ужин по возвращению.
Неожиданно, мое внимание привлёк навязчивый скрип карусели под окном.
Отогнув тюль, я присмотрелась, и неприятный, липкий комок снова заворочался в моём желудке.
На площадке одиноко застыл мужчина в белой рубашке. Говоря "в рубашке", я хочу уточнить, что кроме неё, на дядьке, в принципе, одежды не было. Ни ботинок, ни брюк. Ни, простите, белья. Местами белый хлопок покрывали бурые подтеки запекшейся крови. При этом рубашка расстегнулась и развевалась на ветру, как знамя грядущих времен.
Его живот и пах покрывали следы укусов. Кусок бедра выгрызли напрочь, почти до кости. И теперь оттуда сочилась зеленовато-бурая жидкость, мало похожая на кровь.
Скрипучая карусель изредка задевала мужчину, заставляя его покачнуться.
Послышался звук домофона, а вслед на ним – деликатная ругань Петренко.
– Снова-здорова! – Выпалил он от неожиданности. – И чего людям дома не сидится?
Заметив его, мужик заметно оживился и колченого заковылял в сторону сержанта. Расстояние стремительно сокращалось.
Собака, взбудораженная приближением ходячего трупа, оглушительно залаяла, переходя на вой.
– Да тише ты, дурёха, – цыкнул на неё сержант. – Сейчас всех покойников соберём.
Поспешно затолкав Жужу в подъезд, Петренко достал табельное оружие и, подпустив мужчину ближе, выстрелил точно ему в глаз.
Развернувшись на пятках, я отпрянула от окна. Наверное, никогда не смогу привыкнуть к такому зрелищу.
Сквозь открытую форточку послышался звонкий голосок Маргариты:
– А я его еще с час назад заприметила. Погнался за стайкой подростков, да зацепился рубахой за куст. Застрял и барахтался прямо под моим окном, а эти хулиганы бросались в него камнями и гоготали, как кони. Я тех ребят, конечно, шуганула, для их же блага. А этот субъект – указала она на бесстыдно светящего гениталиями зомби, – отломил-таки ветку, и побрёл к детской площадке. Убирать-то их кто теперь будет? – Недовольно спросила соседка, повысив голос. – Так же и до чумы недалеко!.. Эпидемия в эпидемии, так сказать.
– Могу оттащить его к помойке, – пожал плечами Петренко. – Чисто, чтоб Вам под окном не воняло. По идее, надо бы их закапывать или сжигать. Чумаков обещал переговорить с ребятами из местного крематория.
Удовлетворённая ответом, Маргарита скрылась в квартире.
А сержант перетащил труп подальше и, наконец выволок сопротивляющуюся Жужу на прогулку.
***
После ужина Петренко первым делом набрал Чумакова, но передать ему контакты добровольцев не вышло. Старлей упорно не отвечал на звонки.
– Может, снова на вызов "улетел"? – Предположила я. – Людей, наверняка не хватает.
– Да нет, – напрягся Петренко. – Он с суток. Обещал поехать домой.
