– Эээ… Дорогая, я внизу, – откликнулся мужчина тотчас и стал как будто еще меньше ростом.
– У нас на кухне полный бардак, а ты внизу? – возопила невидимая дама, а Перси отвел глаза от меня и даже отошел подальше.
Чего это он?
– Так гости у нас, дорогая. Леди вот…простите, госпожа Вениро приехала. Вот я и… – он развел руками, а по лестнице спустилась дама великанского роста. Ее обширная грудь, обтянутая ярко-алым бархатом, высоко вздымалась и норовила выпрыгнуть из такого глубокого декольте, что я даже покраснела.
У нас в городке так одеваться не принято. Разве что…ну, есть несколько девушек известного поведения. Так те да. У них это форма одежды такая, можно сказать.
Дама увидела меня и выражение лица ее разом изменилось. Она закрыла рот и раздвинула губы в такой радостной улыбке, что я даже попятилась.
– Ах, вот в чем дело! Ангел мой, проследи, пожалуйста, как там дела на кухне, – пропела она неожиданно тоненьким голоском, который давался ей с трудом.
– Рада, очень рада вас видеть, госпожа Вениро, – дама спустилась наконец с лестницы и ступеньки облегченно вздохнули.
– Готовимся к ужину, понимаете, – доверительно сказала она, прижав руки к пышной груди. – Повар у нас выписан из самой Сландии, да вот занемог сегодня.
– Все приходится самой делать, за всем поди проследи, – она вздохнула и махнула рукой.
Я печально кивнула.
Понимала я даму. Сама по дому крутилась и все всегда проверяла. Тетушка у меня прелесть. Но забывчивая. А сестренки…Ну, что с них, малолеток, взять?
– Вам ведь комната нужна, госпожа Вениро, верно? – дама отошла от своих переживаний и окинула меня внимательным взглядом.
Я вздохнула:
– Да, но господин Перси сказал, что ни одной не осталось. Придется ночевать в карете.
– Я госпожа Уляна, – представилась наконец дама и еще раз меня оглядела. Я почувствовала себя несколько неловко.
Ну да, платье у меня не по последней моде. Зато вышивка по подолу какая! Сама тетушка вышивала.
– С комнатами да, беда у нас. Адепты едут ведь. Кто поступать, кто с каникул возвращается. Вы тоже в Академию, госпожа Вениро или куда дальше? – поинтересовалась она.
– В Академию, – ответила я и поставила наконец корзинку с Фенечкой на пол. Тяжелая она. Все-таки руки устали.
Госпожа Уляна закивала головой, а потом задумчиво сказала:
– Правда, есть у нас еще одна комната. Да только подойдет ли вам, не знаю.
Я воспряла духом:
– Ой, как хорошо! Тогда я прямо туда сейчас пройду, можно? И сколько с меня, сразу скажите, госпожа Уляна, – вспомнила я и едва себя не отругала. Ведь сначала надо спросить, сколько стоит, а потом соглашаться.
А вдруг такая цена будет, что я и расплатиться не смогу?
Сердце заколотилось даже.
– Можно-то можно, – протянула дама. – Как раз и посмотрите, подойдет ли вам.
Я радостно схватила корзинку, а Фенечка, хоть и умная, да не выдержала и крышка возьми и откинься и оттуда высунулись любопытные молодые побеги.
Госпожа Уляна ахнула и замолчала, во все глаза уставившись на корзину.
Ну, все.
Теперь не видать мне никакой комнаты.
– Дорогая, а… что это у вас в корзинке, – слабым голосом спросила госпожа Уляна.
– Неужели самая настоящая сибилла корневая? – дама сглотнула, а в глазах ее появилось выражение, отлично мне знакомое. Такое появлялось у тетушки, когда она находила у кого-то новую вышивку. У нее глаза загорались сразу. И она делала все возможное, чтобы достать образец.
