Я знала, что не так давно были открыты ряд военных училищ. Там подготавливали средний и высший командный состав для армии и флота. На специальных факультетах для одарённых готовили элиту армии – магов-воинов.
Для девушек же пока ничего не открывалось.
И вот первая магическая Академия! Да ещё и набирают туда всех желающих! Сколько же девушек получит шанс для нормальной жизни в будущем! Скольким удастся вырваться из нищеты, скольким удастся скинуть постылое ярмо мужского доминирования!
Найдёна смотрела на звёздное небо и пыталась осознать новость, что они с Наставником обсуждали недавно. Не только осознать, но и найти своё место в этом новом мире. Представить, как это будет, как может быть.
Глава 3.
– Крепись, деточка. – Пожилая соседка сочувственно похлопала Найдёну по руке. – Ох, грехи наши тяжкие. Правду, говорят, беда одна не ходит. Но ты не отчаивайся.
Найдёна смотрела на то, что осталось от их добротного дома. Месяц назад умер дед Домысл, а вчерашний пожар забрал всё, что они успели нажить за эти годы. Девушка смотрела на пепелище и кусала губы. Сейчас слезам она не даст волю. Сейчас важно другое.
Когда народ разошёлся, Найдёна осторожно шагнула к остаткам крыльца. Основа его была сложена из камней. Теперь они почернели, но по-прежнему крепко стояли на своём месте. Девушка осторожно пробралась к остаткам крыльца и с замиранием сердца вытащила заветный кирпичик. Пошарив рукой, она вытащила свёрток. Развернула его и улыбнулась.
В тряпке, защищённой от огня, грызунов и прочей напасти был спрятан старый лапоть. Когда-то давно они с дедом привели в до жихаря и попросили стать его хозяином. Нежить подумала и согласилась. Он помогал Найдёне по дому. Учил её нехитрой бытовой магии. А ещё он присматривал за дедом Домыслом последние месяцы.
Когда в их селении появился новый друид, дед забеспокоился. Именно тогда они с жихарем Жаром придумали, как обезопасить его от каких-либо несчастий. Найдёна не понимала причины, но перечить им не стала. И вот они провели ритуал, который привязал Жара к вот этому лапотку. А потом девушка спрятала его под крыльцом.
Как же девушка радовалась, увидев, что её тайник цел. Но цело ли заклятие? Проверить это Найдёна может только в каком-либо помещении. А до ближайшего убежища девушке ещё полдня добираться. Вздохнув, завернула находку обратно в тряпку и положила в переметную сумку.
Самое главное Найдёна сделала. Теперь стоит осмотреть пепелище. Может что ещё найдёт.
Вначале девушка двинулась в обход. Медленно двигаясь, внимательно осматривала всё, что попадалась на глаза. В грязной зале блеснуло. Найдёна присела и осторожно расчистила привлёкшее внимание место. Грустная улыбка скользнула по чумазому лицу. В руке лежал оберег от нечистой силы. Стряхнула грязь, находку сложила в кошель, и двинулась дальше.
Когда глаза уже устали, а надежда начала таять, Найдёна приметила странную тень. Присмотрелась. Моргнула. Осторожно сделала несколько шагов. Ещё раз моргнула и уже увереннее шагнула к находке.
В углу между остатками обрушившейся стены и печкой притулился чудом уцелевший сундучок. Девушка потянула его и достаточно легко вытащила. Очистив крышку, улыбнулась. Сундучок уцелел не просто так. Это был древний артефакт. Единственная вещь, что осталась деду Домыслу от его родителей.
Ящичек был заговорён от всего, что только могло произойти. Если в нём что-то лежало, то и это было защищено. А ещё открыть сундучок мог только хозяин. Остальные только пальцы бы обломали. А при применении магии, ещё и откат получить можно. Сильный, долгий.
