При этих словах Виталий приподнял занавеску, за которой скрывался еще один зал. Освещение здесь было устроено таким образом, что источники света находились лишь у самой рамы картины. Все же остальное помещение было более, чем темное.
– Заходим, дети, только аккуратно. Здесь достаточно темно.
Класс зашел в помещение и наступила оглушающая тишина.
На ребят с картины смотрела прелестная девушка лет 26-27. Её прекрасные глаза искрились так, словно она была рада видеть каждого присутствующего здесь посетителя. Уголки её губ растянулись в скромной улыбке.
– Виталий Дмитриевич! Это действительно шедевр!
– О! Настя! Неужели эти слова я слышу от тебя?
– Да. Я более, чем удивлена.
– А кто автор этой картины? И откуда взялась такая прелестная девушка?
– Эта картина принадлежит мне, – скромно признался Виталий. Было время, когда я знал эту прелестную девушку еще совсем юным ребенком. Я постоянно наблюдал за тем, как она меняется с годами. Теперь же я ловлю себя на мысли, что я люблю ее.
– Ну так женитесь, – послышалась легкая детская насмешка. Она ж еще жива?
– Да. Она еще живет в этом мире, но несмотря на то, что мы находимся очень близко, нас разделяет расстояние, которое не измеряется в километрах.
– Опять Вы со своими загадками, Виталий Дмитриевич? Небось просто придумали несуществующий образ и страдаете теперь.
– Может и так. Ну да ладно, нам уже пора.
Толпа постепенно двинулась к выходу. В темном зале вновь воцарилась тишина. Вдруг откуда-то сбоку от картины послышался шепот:
– Вот это да! Вот это красота.
Настя подошла к картине и, практически не моргая, начала ее рассматривать. Так прошло около пяти минут. Вдруг, девочка заметила, что листья, изображенные на холсте, слегка пошевелились. Затем произошло еще более необъяснимое: девушка с картины слегка протянула вперед свою утонченную ручку. Настя подошла поближе и потянулась к изображению.
Виталий стоял у входа в галерею и прощался с детьми. Почти все уже разошлись. Остались лишь несколько девочек, заинтересовавшихся экскурсией.
Вдруг, из здания выбежал Ваня с испуганным выражением лица закричал:
– Виталий Дмитриевич! Виталий Дмитриевич! Там! Там!
– Что случилось?
– Там. Случилось, – не умолкая вопил парнишка. – Там…Настя…
Виталий сказал детям расходиться по домам, а сам поспешил с Ваней к загадочному залу.
Он вбежал в помещение и включил основное освещение. Виталий замер. Возле картины стояла прелестная девушка. На холсте же была уже изображена Настя Великина.
– Леночка! – прокричал Виталий, упав перед девушкой на колени. – Прости меня! Прости! Я не мог…Я сделал все…Чтобы…Прости!
– Перестань, Виталик. Я уже не Леночка. Я вошла в картину наивной девочкой. Теперь же мы стали одногодками. Я знаю, что ты делал все возможное для моего спасения. Не переживай. К тому же, если мне не изменяет память, ты только что говорил о любви ко мне.
– Да, да. Я не отказываюсь от своих слов.
– Вот и отлично. За долгие годы пребывания в картине я тоже привязалась к тебе. К тому же, мне больше податься и обратиться не к кому, кроме как к тебе.
– Если ты не против, то мы можем жить вместе, – предложил Виталий. – Нам есть что рассказать друг другу.
– Мне жаль эту девочку, – сказала Лена. – Неужели ее ждет та же судьба, что и меня?
– Ты же прекрасно знаешь, Леночка, что мы ничего не можем сделать!
– Да. Жаль. Но мы не должны останавливаться. Решение нужно найти.
