– Вы не должны упустить этот участок, – восторженно высказалась Эстель, когда мы остались втроём. – Почему не оформили всё уже сегодня? Что за проволочки?
Признаться, она и так помогла мне побыстрее оформить документы в Регистрационной палате, найти недорогую, но вполне приличную квартиру и подсказала самые лучшие заведения для завтраков или обедов, которые не надорвут бюджет. За это я была очень ей благодарна. Но делиться самыми главными секретами была пока не готова.
– Всё не так просто. Мне ещё нужно пройти кое-какую проверку.
– Ах, вы говорите о проверке магии, – сразу догадалась девушка. – Да… Сейчас всё несколько усложнили. Но я думаю, вы легко со всем этим справитесь.
Видимо, ободрение тоже входило в её обязанности, и сейчас оно было вовсе не лишним. У меня всего неделя на решение этой проблемы, но я пока даже не знаю, как к ней подступиться.
Джори по дороге успел задремать, и пришлось тормошить его, чтобы он дошёл до двери. Время уже близилось к вечеру. Мы вяло выгрузились из экипажа, и за целый день разъездов мне пришлось отдать извозчику немаленькую сумму. Но что ж, если всё удастся, она быстро окупится.
Пока я расплачивалась с кучером, Эстель с Джори успели подняться на крыльцо нашего небольшого дуплекса, а затем скрылись внутри.
– Мадемуазель! – окликнули меня со спины, когда я пошла их догонять. – Мадемуазель Моретт!
Голос я смутно узнала, поэтому первым порывом было прибавить шагу и скрыться в квартире, сделав вид, что не услышала. Но тень от высокой мужской фигуры нагнала меня раньше, чем я дошла до двери.
Что ж…
– Вот, вы забыли в Регистрационной палате, – произнёс мужчина терпеливо.
Я обернулась и опустила взгляд на свои перчатки, лежащие в широкой ладони месье де Лафарга. Сейчас он выглядел вполне дружелюбно, но я ни за что не готова была поверить, что смирился с тем, что какая-то девица успела выкупить интересный ему участок раньше него.
– Они отравлены? – на всякий случай уточнила я, брезгливо указав на них пальцем. – Надену – и с моих рук сначала облезет кожа, а затем я скончаюсь в страшных муках, как когда-то ваша вежливость?
– Опасно излагать такие мысли незнакомым людям, – прищурил холодные серо-голубые глаза мужчина. – Вы можете подать им идею.
– Тогда я, пожалуй, скажу, что это не мои перчатки.
– Позвольте уличить вас в лукавстве. Я совершенно точно видел их в вашей руке сегодня утром.
Настолько озаботиться, чтобы выяснить мой адрес – что с его связями совсем не трудно, – а затем привезти их мне лично? Всё это точно не просто так. Однако перчатки я всё-таки забрала. Они недешёвые, а с будущими расходами ещё неизвестно, когда я смогу купить себе новые.
– Что вам нужно?
– Только поговорить. – Месье де Лафарг красноречиво указал взглядом на дверь квартиры, но приглашать его внутрь я не собиралась.
– Говорите. Только недолго, пожалуйста, я очень голодна и хотела бы поужинать.
– Это намёк? – Он улыбнулся.
– Вот ещё! – возмутилась я.
– Ну и зря! Здесь неподалёку есть чудесное кафе, там готовят вкуснейшее мясо с печёными овощами.
В животе сразу же заурчало, я даже представила себе этот аппетитный запах, а у нас на ужин сегодня только купленное в кулинарии рагу.
Но приглашение в ресторан – слишком дешёвый и банальный подкуп, чтобы на него попасться. А если подумать, это просто опасно: я этого господина вижу второй раз в жизни. Что ему стоит подсыпать мне что-нибудь в еду, а там пропала без вести – и всё. Нет уж!
