Словно двигаясь через быстро текущую воду, спутница огромного зверя с тихим вздохом опустилась на местами потрескавшуюся от старости брусчатку древней Волчьей Тропы. Ступить на неё без разрешения Старейшин Родов не смог бы никто. Оданн тихонечко зарычал и потянул спутницу за край плаща, требуя, чтобы они ушли подальше от начала единственного безопасного участка на их долгом пути к Храму Арокаса.
Скарокас сердито зарычал и принял облик огромного чёрного дракона. Он почувствовал присутствие Волчьей Луны. Хотя точно знал, что бывшая возлюбленная давно умерла. К его крайнему изумлению, сестра Оданна как-то нашла возможность прийти на помощь девушке, которую Тамарин велела охранять даже ценой собственной жизни. Только как он мог выполнить повеление вздорной зеленоглазой заразы, если старый волчара всё никак не может ему простить маленький грешок далёкой юности.
Эрика с опаской ступила на странную тропу, весело бежавшую среди внушительных сугробов. От камней веяло могуществом древней магии, о которой ей практически ничего не было известно. Её кровь властно пела, откликаясь на беззвучную музыку причудливых плетений создателей этого чуда.
Идти пришлось долго, а когда Оданн и его спутница уже и шагу больше не могли ступить, настало время для короткого отдыха. Воительница завернулась в плащ и привалилась к тёплому боку чёрного волка. Через мгновение соскользнула в странный сон без сновидений. Через часа два старший брат Волчьей Луны уткнулся влажным и холодным носом в шею Эрики и повёл их маленький отряд дальше.
«Идём, ты как-то связана с ней, но больше ничего сказать не смогу. Будь внимательна. Волчья Луна может снова заговорить с тобой из Царства Ушедших».
«Хорошо, Оданн. Выходит, Азар настолько ненавидел всех фаэри, что учуял даже во мне капельку чужой крови. Иначе как «Проклятой Волчицей» за глаза он меня не называл».
«В семье твоей матери не было ни одного чистокровного человека. Поэтому-то они успели вовремя откочевать в укромную горную долину и избежать многих бед и потерь».
«Первая добрая весть за последние лет пять! Возможно, мне следует разыскать их. Вдруг среди родичей Вайолет найдётся место и для меня»?!
«Тебе там будут рады. Можешь даже в этом не сомневаться. Сейчас надо поесть и отправляться дальше. Времени всё меньше. Я боюсь опоздать. Тогда для Ратля надежды на спасение уже не останется».
Седмица слилась в стремительный бег в погоне за призрачной удачей. На восьмой Эрика увидела странно реальный сон. Волчья Луна внимательно рассматривала ту, в жилах которой смешалась кровь людей и разных племён фаэри, не только её гордого и независимого племени. Синие, как вечернее небо, глаза были задумчивы. Она так и не решила, а нужен ли воительнице дар, который женщина собиралась преподнести именно сейчас.
«Дитя моё, на человечьих ногах ты никак не поспеешь к сроку. Только вот готова ли ты проявить вторую сторону своей жизни и принять подарок, который я больше никому не смогу передать? Такова воля Арокаса».
«Волчья Луна, о чём идёт речь»?
«Когда я взяла в мужья обычного человека, мне пришлось уплатить виру. Волчья суть перекочевала в этот амулет, чтобы в свой срок стать твоим оружием в суровой борьбе во имя не только своей жизни. Не торопись с принятием решения. Обдумай всё, как следует. Обратного пути не будет. Вряд ли люди смогут принять когда-нибудь такую вот изменившуюся тебя. На кону стоит слишком много, чтобы совершать необдуманные поступки. Очень часто обе стороны вынуждены блефовать, делать поспешные выводы и совершать поступки, которые ведут только к краху и небытию».
