Огромный матёрый зверь, в шерсти которого уже проглядывала седина, а в жёлтых, как луна Иллиари, глазах светились искры разума. Волк глухо заворчал и загородил рыжеволосую девушку своим массивным телом. В его голосе слышался вызов всему миру. Горная фея не торопилась с приказом убить ненавистную человеческую женщину.
Волк зарычал уже в голос. У воительницы даже сложилось стойкое впечатление, что они ведут неспешную беседу и прекрасно понимают друг друга. Наконец, фаэри обратилась к пленнице. В её голосе прозвучали нотки неуверенности, словно она так и не пришла к решению, как лучше поступить с хозяйкой клинка:
– Оданн говорит, что на тебе нет крови моих соплеменников. Он учуял на твоей одежде запах Тиа. Отвечай, что твой полоумный вождь сделал с ней? Где моя дочь?
– Убил бы собственными руками, не моргнув глазом, как и любого из своих, кто посмел бы даже просто слово поперёк молвить или противиться его воле, – Эрика раздражённо передёрнула плечами, ясно давая помочь, что она не в том настроении, чтобы тратить время на пустую болтовню. – Я нашла пещеру и сделала запасы провизии, если придётся бежать. Маленькая фея укрылась там. Я попыталась увести своих родичей подальше от этих мест. Весной малышка собиралась искать своих.
Волк зарычал, подтверждая, что девушка сказала только правду и ничего не утаила.
– Отведи нас туда. Здесь не место для маленькой фаэри, – фея всё ещё не верила, что не потеряла самую младшую из своих дочерей.
– Идём, я вообще не понимаю, из-за чего наши народы схлестнулись в Вечной Битве. Земли гораздо больше, чем нам надо.
– У меня нет ответа на этот вопрос. Пошли быстрее! – коротко бросила фея.
Под конвоем серой стаи и защитой одного единственного волка Эрика довела женщину до пещеры, где укрылась маленькая Тиа. С облегчением увидев свою младшую дочь, Лигар прижала девочку к груди и спросила у Эрики внезапно потеплевшим голосом:
– Благодарю, что не причинила Тиа вреда. Чем я могу вознаградить тебя, что не превратилась в рыщущее в ночи чудовище, убивающее всё живое на своём пути?
– Ничего не надо. Ты вправе даже сейчас убить меня по законам Родовой Мести. Я – племянница Азара Арвана.
– До такой глупости не смогли додуматься даже драконы, а уж среди них встречаются разные. Тот же Чёрный Скарокас из Долины Семи Ключей, которого боятся, как огня, и люди, и фаэри.
– Знать, что с Тиа всё теперь будет в порядке, вполне достаточно. Я уйду на рассвете. Можете привести сюда своих родичей. Других людей в округе нет. Дичи и мест для укрытий тут достаточно.
3. Глава 3 ❤️❤️❤️
Она стала деловито упаковывать провизию в дорогу. Эрика прекрасно понимала, что при такой переменчивой погоде, какая стоит в Предзимье, случай поохотиться у неё может выпасть очень не скоро. Лигар взирала на странную человеческую женщину в немом изумлении.
Покончив с немудрёными сборами, воительница быстро приготовила мясную похлёбку. Добавила щепоть лесных трав. Поела сама. Накормила всех, кто пожелал разделить с ней нехитрую трапезу. Потом завернулась в украсившийся парочкой новых заплат плащ, погрузилась в тревожный сон. Оданн опустился рядом. Волк внимательно рассматривал ожившее пламя волос той, кого Арокас велел охранять. Ведь Путь уже готов позвать её в дорогу, полную не только потерь и опасностей.
Эрика проснулась, так и не сумев вспомнить, о чём же ей хотели поведать сонные видения, от того, что влажный нос уткнулся ей в щёку. Тихое рычание возвестило, что роскоши поваляться дольше уже не будет.
