– Крис, прости, но…– миролюбиво начала я, так как ссорится или портить отношения с графом мне очень не хотелось, но договорить он мне не дал.
– Что ты? Думаешь, что раз ты принцесса, то можно делать всё, что заблагорассудится и глумиться над чувствами других?
– Но я не глумлюсь…
– Разве? – его тон становился надменнее, требовательнее и наглее, – а как это сейчас понимать?! Ты специально держишь меня, как собачонку на поводке, да надо мной уже весь двор смеется.
– Смеётся над чем?
– Над моей влюбленностью, конечно, – он выпучил грудь веред, словно павлин, правда без хвоста, и продолжил, – над тем, что наши отношения только и ограничиваются держанием за ручки. Всё! Я решил. Теперь ты просто обязана освободить меня от этого позора. Докажи мне, всем, что я тебе не безразличен.
– Доказать? – растерянно переспросила я, – но каких доказательств ты хочешь?
– Ну… – задумчиво протянул Крис, – например, отдайся мне. Стань моей полноправной женщиной, хватит этих игр.
– Крис! Ты в своем уме? Твое предложение непристойно.
– Вот оно как… – зло процедил граф, но продолжить я ему не дала.
– Ты забываешься! – резко одернула его я. Сам разговор мне очень не понравился, да и Крис сегодня вел себя иначе.
Вместо тактичного и галантного ухажера передо мной предстал совершенно другой человек: наглый, надменный, требовательный.
– Если ты переживаешь за свою репутацию…
– Я обязана за неё переживать. Мне это по статусу положено. Поэтому в продолжении разговора я не вижу смысла. Да и мои фрейлины меня уже давно разыскивают. Мне пора.
Я собралась уходить из беседки, но Крис схватил меня за запястье, не давая от него уйти, и произнёс уже более мученическим и просительным голосом:
– И я за твою репутацию переживаю, и слухов лишних не допущу. Но, люблю тебя, понимаешь, люблю! Поэтому вижу только один выход в сложившейся ситуации, – он обходит меня, опускается на одно колено и, просительно заглядывая мне в глаза, произносит: – Эльмирея, выходи за меня замуж.
Неожиданно. Мое сердце начинает гулко стучать, и я не знаю, что делать в подобной ситуации. С одной стороны, мне Крис нравится, но сегодняшнее его поведение говорит о том, что я его плохо знаю.
– Крис, пожалуйста, мне нужно подумать.
– Хорошо, – он встает с колен, отряхивает невидимые пылинки со своих колен и произносит: – Думай, но очень прошу, не затягивай с ответом.
Весь вечер я ходила в нервозном состоянии, думая, хочу ли я на самом деле замуж за Криса. Сама себя убеждала в том, что он неплохая партия: красивый, веселый, умный аристократ, граф, сын первого советника. Убеждала себя в том, что он не плохая кандидатура, но потом вспоминала сегодняшнее его резкое поведение, похожее на попытки шантажа, слова Эдварда о том, что Крис не лучший вариант, и сомнения захлестывали меня с новой силой.
Измотав себя, поздно вечером, закрывшись в своей комнате, я попыталась сделать невозможное: сосредоточилась и ментально отсоединилась от тела. Но тут вышла новая дилемма, мне хотелось сейчас увидеть Криса, посмотреть на него и понять для себя, что же я все-таки к нему чувствую: любовь ли это или просто влюбленность на фоне бушующих гормонов. И задумавшись над этим, я не стала, как в прошлые разы, бродить в замке и пытаться лететь за его периметр. Я просто настроилась на Криса, вспомнила его и мое состояние, которое я испытываю, находясь рядом с ним. И это сработало!
