– Ну, ты ещё не при параде? Скоро шесть, а она… Герман придёт, ты должна его сразить! Наповал, дорогая, наповал. – Алла повесила жакет на вешалку, взбила причёску, запустив обе руки в копну рыжих волос. – Ты оставила мне дел? Или, как всегда, всё сама, сама?
Вот это неизменно, Алка и слова не даст вставить, эдакая говорильная машина, радио без выключателя.
– Ну, здравствуй, подруга! За тобой заправка салатов. Иди уж, займись делом, – Ксения махнула рукой в сторону кухни, – а я наряжаться.
Она направилась в спальню, свою любимую комнату. Стены неярких оттенков, светлая деревянная мебель, светильники в тон, богатой фактуры текстиль – всё здесь настраивало на покой, действовало умиротворяюще. Приготовленное для вечера изящное платье в пол висело в шкафу, дожидалось своего выхода. Ксения ещё раз с сомнением взглянула на свой наряд. Красный цвет с пурпурным оттенком – не слишком ли вызывающе? Но дочь настаивала именно на этом цвете. Она выбирала платье вместе с ней, уж её-то вкусу Ксения доверяет. И, кстати, где она, её ленивая помощница? Всё ещё в парикмахерской? Уж давно должна бы появиться и быть рядом с матерью в такой ответственный день.
* * *
Они пришли всей толпой, и её взрослая красавица-дочь с каким-то модным пучком на голове, и чета Гордовых, её давних друзей, и Герман, потенциальный кавалер, приглашённый Алкой специально для неё. Оживлённые, в предвкушении хорошего вечера, гости ещё в прихожей завалили Ксению цветами, тёмно-вишнёвыми розами. Все её близкие знают пристрастие Ксении к этим цветам, именно в таких, бордовых, и загадка, и тайна, и ещё что-то, томительное и страстное.
Ужин прошёл хорошо, с разговорами и тостами, но без особых затей. Герман ухаживал за ней, стремительно вскакивал, чтобы придвинуть стул, когда она садилась, бросал вопросительные взгляды, наливая коньяк. То ли? Так ли? Старался, как мог. Коньяк не армянский, Хеннеси, Ксения решила, кутить, так кутить. Черная икра, запечённая сёмга, морепродукты, испанский хамон, который она полюбила, путешествуя по Испании – всего на столе вволю. Хлебосольство у неё от матери, та даже в голодные годы такие столы накрывала, залюбуешься.
Но всё хорошее когда-то кончается. Жаль, но это общее правило. Разошлись гости, дочь, быстро собрав со стола тарелки, умчалась к подруге. И платье вернулось в шкаф, может, на долгие годы. В фартуках с розовыми слониками они с Алкой мыли на кухне посуду.
– Давай ещё выпьем, за нас, за баб, – подруга отодвинула на край кухонного стола немытую посуду, ополоснула и наполнила два фужера.
– Не хватило? – Ксения, достав тарелку с лимоном, присела рядом.
Подруги выпили, захотелось обниматься, клясться в вечной любви и вести задушевные беседы.
– Ксюш, что там у тебя в магазине? Не воруют?
– Нет. Светка бдительная у меня, следит в оба глаза.
Уже несколько лет Ксения арендует площадь в торговом центре, здесь у неё небольшой магазин женской одежды. Костюмы, платья, куртки, разный турецкий ширпотреб. Товар пользуется спросом, много постоянных покупателей. И с поставщиками повезло – Ксения нашла хорошую фирму, и теперь ей привозят товар напрямую из Турции, без посредников. Доход невелик, но на жизнь хватает. И даже такие вот шикарные застолья вполне может себе позволить.
– Да, а как тебе Герман? Он-то не против, видит, баба в самом соку.
Ксения усмехнулась.
– Как там говорят, хороший мужик, но не орёл.
