Яхор и Белла остались одни.
- Яхо, а ты мне свою руку так и не показал! - напомнила Изабелла, которая была рада возможности поболтать с Яхором без свидетелей. - Помнишь, ты говорил, что сделал протез?
- Помню, - кивнул степняк, не в силах справиться с неловкостью, которую всегда ощущал в ее присутствии. - Если хочешь, покажу. Только пойдем ворота гаража закроем, Джерри обычно ленится, а я непорядка не люблю.
Яхо убрал в сейф чертежи, спрятал все инструменты, а потом накинул на плечи девушки ее шубку. Сам надел пальто и вышел на улицу, с удовольствием вдыхая морозный воздух. Прикрыл глаза, прислушался: через пару дней мороз ударит, а пока в столице не по-зимнему тепло. Снега почти нет. Оттого и следов на земле не видно.
А вот приоткрытую дверь ангара он заметил сразу: для него это было просто вопиющей халатностью!
- Погоди, я ангар проверю, - встревоженно бросил он Белле. Не то, чтобы он подумал о чем-то плохом. Джерри - тот еще раздолбай. Уж он ему выговорит! Если это был Джерри, конечно...
Белла кивнула.
Яхо нырнул в приоткрытые двери, огляделся, не заметил ничего странного. Подхватил с одной из полок свой мешок - почему бы не показать Белле, что у него есть еще забавного, кроме механической руки? Вышел на свет и замер.
- Стойте на месте, господин Яхор, - раздался знакомый голос.
Яхор немедленно взглянул в сторону Беллы. Рядом с ней стоял Гвидор - пожилой инженер, с которым они какое-то время работали вместе над конструкцией гондолы.
Неподалеку стоял еще один мужчина с лицом, скрытым черным платком. В его руках был пистолет с длинным стволом. И целился он совсем не в Яхо, а в Беллу.
- Да-да, еще шаг, и девчонке не поздоровится, - кивнул Гвидор. - Вы у нас понятливый. Эй, Бруно, Элис! У нас тут накладка!
Из-за ангара выглянуло еще два человека с лицами, наполовину скрытыми за черными платками, и Яхор едва не застонал от ужаса. Судя по платкам - это те самые противники техномагии, они нередко устраивают всякие протесты и едва ли не теракты. За прототип аэростата он боялся больше, чем за себя. В конце концов, ну убьют его - и плевать. А уничтожат аэростат - это же какая потеря для научного прогресса! Нет, они не могли ничего успеть - Джеральд уехал только пару минут назад. Скорее всего, они этого момента и выжидали.
- Что будем делать, Гвидо? - поинтересовался один из бандитов. - Нам свидетели не нужны.
- Парня забираем, - хладнокровно ответил бывший инженер. - Он умный. Нам пригодится. А девку кончай. Смысла ее с собой тащить нет, да к тому же шум поднимется, нам это на руку.
- Жалко, такая лапуля. Давай с собой возьмем?
- Я сказал, стреляй.
Гвидор отошел в сторону, мужчина взвел курок, Яхо бросился к Белле, но был тут же пойман. Сильный удар в живот заставил его согнуться пополам.
Раздался звериный рык, потом выстрел. Отчаянно закричала Белла. И наступила такая звенящая тишина, что слышно было дыхание нескольких человек.
Яхор с трудом распрямился, с облегчением видя, что Изабелла невредима, а вот у ее ног хрипит крупная рыжая рысь, из бока которой толчками вырывается кровь.
- Да уж, шуму теперь будет немеряно, - отмирает Гвидор, наконец. - Ладно. Забираем обоих и валим.
7. 6. Братья Оберлинги
Братья Максимилиан и Себастьян Оберлинги не то, чтобы похожи. Они, конечно, близнецы, но спутать их невозможно. Они делают всё, чтобы быть совершенно разными.
