Ссутулившись, в дом вошёл Герхард, скинул заснеженную одежду и тяжело сел за стол.
- Я к Марсу Руда отправил. К ночи доберётся до замка. Пусть сани пришлют. А вы отдыхайте. Лишь бы не разболелись. Не привыкли вы к нашим зимам, степные детки.
- Зря отправили, - тихо сказал Яхор. - К ночи буран будет. Дня на два. Заметет все.
- Откуда знаешь?
- Ветер сказал.
- Ишь ты, погодник, что ли? Добре. Не волнуйся, Руд у меня сильный. К тому же медведь. Что ему эта буря? Тем более, время есть.
Несмотря на успокаивающие слова, оборотень явно занервничал. Пару раз выходил на крыльцо, вздыхал и что-то ворчал, а потом и вовсе притащил лыжи и стал собирать мешок.
Хозяйка кивала и складывала в мешок хлеб.
- Не надо, - поднялся Яхор. - Он уж далеко ушёл.
- Надо - не надо, забыл тебя спросить, - огрызнулся Герхард. - Сын ведь. Младший. Мало ли что.
- Не надо, - с нажимом повторил Яхор. - Я договорюсь. Ветер доведёт Руда до замка невредимым.
Он вышел на крыльцо, раскинул руки и мысленно потянулся к ветру. Последний раз он вот так просил ещё в Степи, а потом три недели был слабее котёнка. Знал, что опасно. Но подвести людей, которые оказали им помощь, было невозможно.
Ветер откликнулся быстро, милостиво согласился помочь - тем более Руда он знал, все же и ветер местный, горный, и Руд тоже местный. Вообще этот ветер был более приветлив, чем степной, или Яхор просто научился находить общий язык с любым. Он даже устоял на ногах, только тяжело в косяк двери вцепился.
- Яхо, тебе дадэ запретил, - укорила его Изабелла, обнимая за талию и ведя к лавке. - Ты как маленький! Опять весь холодный!
- На ногах же стою, - резонно возразил юноша, дрожа. - Я в порядке. Хорошо всё будет, лорд Герхард. Не волнуйтесь.
Отчего-то медведь синему от потери сил парню сразу поверил. Выходит, не погодник он, но и не воздушник, это точно. Да кто их степняков разберет, они все с подвывертом. Главное сейчас горячим молоком с медом мальчика напоить да на печку засунуть. Пусть спит. Для мага жратва и сон - лучшее лекарство.
Яхор проснуснулся только ночью второго дня, да и то - от боли. Правая рука горела огнём, словно пульсировала. Дальше тянуть было некуда.
Он сел на лавку, зажёг маг-светильник и снял рубаху. То, что он видел, ему не нравилось. Кожа вокруг металлической части сильно опухла и была практически багрового цвета. Дотронулся, зашипел сквозь зубы. Мрачно поглядел в окно. Там завывала буря. Есть ли в деревне целитель? А если нет?
Возможно, есть в замке. Но оттуда ещё добраться надо. А пока - гангрена? Положим, руку придётся отнять. Вот только как? Яхо представил, как Герхард достает топор для разделки мяса и... содрогнулся от смеха, закашлялся.
- Так, что это у тебя? - раздался за спиной строгий голос Беллы. - И давно это?
Яхор пожал плечами и принялся натягивать рубашку, но девушка вырвала её из его рук и опустила горячие ладони на плечи, заставляя сесть.
- Руку положи, - зашипела она. - Умник!
От прикосновения нежных тонких пальцев предплечье сначала прострелило болью, а потом охватила странное оцепенение. Яхо попробовал - двигать рукой он не мог. Белла низко склонилась над столом, что-то шепча. Думать о том, что она делает, Яхор не хотел, поэтому прикрыл глаза и начал думать о другом. Например, о том, что тонкая сорочка вполне отчётливо обрисовывает контур ее груди и бедро обтягивает так туго, что видно даже ямочку на коленке.
