---
На следующее утро Яхо даже жену поцеловать не успел, она вскочила, быстро оделась и побежала вниз. Какого беса? Он выругался и помчался за ней. Потому что, если женщина после брачной ночи бежит к отцу, – это очень, очень плохой признак.
Оказалось, напрасно волновался, Белла вовсе не собиралась о чем-то родителю рассказывать. Нет, ей втемяшилось в голову ехать в деревню – там наверняка есть больные, на которых она может теперь вдоволь попрактиковаться в целительстве. Яхор только головой покачал, удивляясь скорее тому, что Аяз-дэ потакает ее ребячеству. Возражать не стал: хочет – пусть едет. С отцом она явно в безопасности.
А он как раз поговорит с Джеральдом без чересчур любопытных (хотя и очень хорошеньких) ушек. Потому что, разумеется, башню, где их держали, ловчие нашли. А вот никаких улик там не было, кроме кострища и свежих нечистот.
- Как ты? – тихо спросил он патрона – исхудавшего и с черными кругами под глазами.
- Нормально, – хладнокровно ответил Джерри. – Отцу было за восемьдесят. В какой-то степени я был готов. Бесит только, что тех тварей, которые заварили эту кашу, так и не нашли. Ты ведь понимаешь, Яхо?
- Да. Нам нужно вернуться в столицу и продолжить работу. Сами объявятся.
- Ты теперь с женой. Это риск.
- Не брать ее с собой ещё больший риск. Во-первых, ее легче похитить как раз из замка Нефф...
- А вот и нет, – перебил его Джеральд. – Как раз здесь она в безопасности. Замок не даст ее в обиду.
- Джерри, ты точно в порядке? – подозрительно взглянул на него Яхо.
- Точно. Ты будешь смеяться, но замок – он немного живой. Его строили мои предки...
- Твои?
- Не перебивай. Мои. Браенги. Это уже потом после восстания у них замок отобрали и отдали Максимилиану Оберлингу.
Яхо изумленно поглядел на друга, но тот вдруг усмехнулся.
- Не этому. Его отцу. Давно это было, больше ста лет назад.
- Надо думать, – согласился Яхор. – Максимилиану как раз к сотне.
- Ага, он здесь родился. А потом на Милославе женился, а она из Браенгов, и замок поэтому его потомков всех принимает. Тут защитных заклинаний немерено, да бес знает, какие артефакты замурованы. Ты венец на своей жене видел?
- Да. Старинная работа.
- А то. Девы нашего рода его надевают, он хранит от неправильного брака. Честно говорю, раньше были случаи, когда невесту похищали. Правда, последние разы все больше удачных браков у нас.
- То есть наш с Беллой брак будет счастливым?
- Ну, раз ее не украли и тебя люстрой не прибило – о, представь, у нас в роду и такое случалось – то явно счастливый.
- А Стерлинг с лестницы упал и ногу сломал, – вдруг вспомнил Яхор. – И двери у него заклинивало, я потом все замки починил.
- Вот, это замок намекал, что ему тут не рады.
- Забавно. А мне тут уютно.
- Ты ж практически член семьи.
- Значит, Бель здесь останется.
- Это самое безопасное. Кстати, что было "во-вторых"?
- Я только вчера женился. Я бы не хотел сразу с ней расставаться.
- Ну... ещё не факт, что она останется тут. Она же из Браенгов. А мы упрямы как бесы.
Яхор пожал плечами. Для него было само собой разумеющимся, что Белла теперь слушается его – все же она его жена. Он скажет – она останется в замке. Пусть даже вместе с родителями. Хотя, конечно, Аяза-дэ им в столице нужнее.
Оберлинги, Браенг и Яхор засели в библиотеке, обсуждая план действий. Дирижабль все равно нужно было запускать, показывать публике – тем более, теперь они были уверены, что он полетит. И параллельно стоит начинать постройку ещё одного прототипа, более крупного. Нынешний все же поднимал груза не больше тонны.
